Festival des lanternes et Vu Lan à Hoi An : le mode d’emploi 2026

Une nuit par mois, à la lumière de la pleine lune

Le festival des lanternes de Hoi An se tient chaque mois, la veille de la pleine lune, c’est-à-dire le 14e jour du calendrier lunaire. Beaucoup de guides anglophones écrivent le 15e jour : c’est une erreur, le 15e est celui du Vu Lan et du Tết Trung Thu. En 2026, cela donne 12 nuits, du 2 janvier au 22 décembre, selon le calendrier compilé par Hoi An It et Nghê Prana.

La tradition remonte aux marchands chinois (Fujian, Guangdong, Chaozhou) et japonais installés dans la ville aux 16e et 17e siècles ; le rituel mensuel de la pleine lune, lui, a été institué par les autorités locales en 1998, avec un succès inattendu qui ne s’est jamais démenti, comme le raconte Vespa Adventures. La pleine lune est sacrée dans le bouddhisme : les lanternes honorent les ancêtres, portent chance, et celle qu’on lâche sur l’eau symbolise un vœu.

Voici le déroulement d’une soirée type, selon Nghê Prana : les motos sont évacuées du cœur piéton dès 17 h 30, l’éclairage électrique s’éteint de 18 h à 22 h au profit des lanternes, bougies et clair de lune, et le lâcher des lanternes flottantes sur la rivière Hoài bat son plein entre 19 h et 21 h. La plupart des visiteurs arrivent vers 18 h 30 ; le pic de foule se situe entre 19 h 30 et 21 h.

Deux dates se distinguent : le 2 mars, Tết Nguyên Tiêu (première pleine lune de l’année lunaire, patrimoine culturel immatériel national depuis février 2023), et le 24 septembre, veille du Tết Trung Thu (mi-automne), que les connaisseurs décrivent comme la plus belle nuit de l’année. À l’inverse, la nuit du 30 avril ne sera probablement pas tenue : elle coïncide avec le Jour de la Réunification, un jour férié, comme le signale Vietnam Gift. Vérifiez auprès de votre hôtel si votre séjour tombe fin avril.

Côté budget : l’accès aux rues et au spectacle est gratuit. Une lanterne flottante à lâcher sur la rivière coûte 10 000 à 40 000 VND (soit environ 0,40 à 1,50 €), davantage sur les quais très fréquentés ; un bateau traditionnel pour 15 à 20 minutes se négocie au guichet officiel près du pont An Hội entre 150 000 et 220 000 VND par bateau (1 à 5 personnes), en espèces uniquement. Un atelier de fabrication de lanternes revient à 250 000-350 000 VND (9 à 17 €) selon Hoi An Local.

Points forts

• Une atmosphère unique : éclairage éteint, la ville ne vit plus qu’aux lanternes et à la lune
• Le lâcher de lanterne flottante sur la rivière Hoài, à partir de 10 000 VND
• Des photos magnifiques sans flash : montez les ISO, exposez sur la lanterne la plus brillante
• 12 occasions dans l’année, dont 2 nuits spectaculaires (2 mars, 24 septembre)

Le jeudi 27 août : gratitude filiale, rose et repas végétarien

Le Vu Lan (Lễ Vu Lan Báo Hiếu) est, après le Tết, la plus grande fête traditionnelle du Vietnam : une journée bouddhiste consacrée à la gratitude envers les parents et les ancêtres, racontée par la légende du moine Mục Kiền Liên sauvant sa mère des enfers grâce aux prières collectives du 7e mois lunaire, rappelle UNESCO-ICHCAP. En 2026, il tombe le jeudi 27 août (15e jour du 7e mois lunaire), date confirmée par la circulaire n° 252/TB-HĐTS du 20 juillet 2026 de l’Association bouddhiste du Vietnam, rapportée par SGGP. Ce n’est pas un jour férié officiel.

La veille, mercredi 26 août, coïncide avec la nuit des lanternes mensuelle : la rivière se remplit de lanternes avec, cette année, une portée commémorative particulière, puisque le Vu Lan est aussi le moment où l’on honore les défunts, précise Nghê Prana. Au Vietnam, la fête se double du « mois des âmes errantes » : les portes de l’enfer étant ouvertes tout le 7e mois lunaire, on nourrit les esprits sans famille (bouillie de riz blanche après le coucher du soleil) et on évite de se marier ou d’inaugurer un commerce, détaille Local Vietnam.

Pour un voyageur, le geste le plus visible est la rose épinglée sur la poitrine : rouge si la mère est vivante, blanche si elle est décédée, une coutume popularisée par le moine zen Thích Nhất Hạnh. Les pagodes de Hoi An organisent des cérémonies d’épinglage de la rose, des psalmodies et des lâchers d’oiseaux et de poissons (phóng sinh). Trois lieux se distinguent : la pagode Chúc Thánh (fondée en 1454, la plus ancienne de la ville, entrée gratuite de 8 h à 18 h), la pagode Pháp Bảo (siège de la sangha locale) et la pagode Vạn Đức (17e siècle, à 3,5 km du centre), selon Local Vietnam et VinWonders.

Points forts

• Une fenêtre de 48 h unique : nuit des lanternes le 26 au soir, Vu Lan le 27
• Participer en touriste, avec respect : accepter la rose, assister aux cérémonies
• Manger végétarien ce jour-là, comme le veut la tradition (restos cơm chay et marchés)
• Lâcher une lanterne en mémoire d’un proche, dans l’esprit commémoratif de la nuit

Une ville classée UNESCO, en pleine recomposition administrative

Ancien port marchand de la route de la soie, Hoi An est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis le 4 décembre 1999 (réf. 948), comme « port marchand asiatique exceptionnellement bien préservé » : 30 hectares protégés, environ 1 360 monuments dont plus de 1 000 maisons anciennes, selon l’évaluation de l’UNESCO et le bilan des 25 ans dressé par VietnamPlus. Le pont japonais (Chùa Cầu), construit vers 1593-1595, a rouvert en août 2024 après 19 mois de restauration financée avec l’aide japonaise, comme le rapporte Nhan Dan.

Trois actualités marquent 2026. Depuis le 1er juillet 2025, Hoi An fait partie de Da Nang élargi (fusion avec Quang Nam) : la plus grande ville du Vietnam réunit désormais trois sites UNESCO (Hoi An, My Son et la baie de Son Tra) et vise 19,1 millions de visiteurs en 2026, détaille VietnamPlus. En décembre, la ville accueillera son 1er Festival international des lanternes du 3 au 6 décembre (thème « Hoi An, couleurs du patrimoine », 15 installations monumentales et un défilé nocturne), annoncé par Tuoi Tre. Enfin, la Hoi An Creative Week (28 août – 2 septembre) ouvre la saison culturelle post-fusion, avec carte créative numérique et villages d’artisanat, selon Vietnam.vn.

Point de vigilance : la billetterie de la vieille ville change au 10 août 2026. La résolution n° 98/2026 de Da Nang instaure un tarif unique de 20 000 VND par personne et par site (My Son : 40 000 VND), alors que les guides 2026 citent encore le carnet de 5 coupons à 120 000 VND, souligne Vietnam.vn. Les deux systèmes coexistent dans les sources : vérifiez sur place à l’entrée des sites, et méfiez-vous des faux contrôleurs qui arpentent les rues (le contrôle n’a lieu qu’à l’entrée des monuments), prévient Hoi An Local.

Points forts

• My Son, sanctuaire cham du 4e au 13e siècle (UNESCO 1999), à une demi-journée de route
• Cu Lao Cham, réserve de biosphère UNESCO à 20 minutes de speedboat (saison avril-septembre)
• Villages d’artisanat : poterie de Thanh Hà, menuiserie de Kim Bồng, maraîchage de Trà Quế
• Hoi An Memories Show : 500 artistes, spectacle nocturne de 25 000 m² (520 000-1 200 000 VND)

Le vrai prix du festival et les règles anti-foule

Une soirée de festival revient à 300 000-500 000 VND par personne (11 à 18 €) : bateau partagé ou privé, deux lanternes, dîner de rue et souvenir, selon les fourchettes 2026 compilées par TripPick et Hoi An Local. Pour le séjour complet, comptez 25 à 35 € par jour en mode budget (dortoir, street food, vélo), 40 à 80 € en confort (hôtel boutique, restaurants) et 200 € et plus en luxe. Le banh mi coûte 20 000 à 50 000 VND, le cao lầu au marché central 25 000 à 70 000 VND. Prévoir des espèces : les vendeurs de rue, quasi tous, refusent les cartes.

Y aller. Hoi An se rejoint via l’aéroport de Da Nang (30 km, 30 à 50 minutes de route, pas de train direct) : Grab 200 000-450 000 VND, taxi compteur 250 000-500 000 VND, voiture privée 350 000-500 000 VND (recommandée pour les arrivées tardives) ou shuttle partagé 6-8 USD, détaille Day Trips Vietnam. Depuis Hué, la route la plus belle passe par le col de Hai Van (voiture ou Easy Rider à moto). Sur place, le vélo est roi, souvent prêté par l’hôtel.

Visa. Les Français bénéficient de l’exemption de 45 jours (résolution 44/NQ-CP, valable jusqu’au 14 mars 2028) ; au-delà, un e-visa 90 jours se demande sur le portail officiel evisa.gov.vn (25 à 50 USD, 3 à 5 jours ouvrés), selon Sondax Travel. Depuis le 1er juillet 2026, une déclaration sanitaire doit être remplie dans les 7 jours avant l’entrée (décret 165/2026), rappelle Voye Global. Pensez aussi à comparer les offres d’eSIM pour rester connecté, comme dans notre comparatif eSIM voyage 2026.

Quand partir. La meilleure fenêtre reste février-avril (20-28 °C, ciel dégagé, mer calme), selon Vietnam Online. Août, la fenêtre du Vu Lan, est chaud et humide (32-36 °C, averses brèves) : vivable si l’on programme les activités le matin. En revanche, évitez la fenêtre 5 octobre-15 novembre : typhons et inondations récurrentes (trois inondations en 20 jours en novembre 2025, avec 1,55 m d’eau sur la rue Bạch Đằng), documentées par VietnamNet. Réservez un logement hors zone basse (Cẩm Châu, Cẩm Thanh) et une assurance voyage couvrant l’annulation, comme dans notre comparatif assurance voyage.

Où dormir. La vieille ville elle-même ne compte pas d’hôtels : choisissez la rive de la Thu Bồn pour le meilleur rapport, l’île d’An Hội pour la vue sur la ville illuminée (20-30 % moins cher), Cẩm Phô ou Cẩm Châu pour le calme, et An Bàng pour la plage, selon TripPick. Pour les grandes nuits (2 mars, 26 août, 24 septembre), réservez 1 à 2 mois à l’avance, conseille Nghê Prana. Si votre itinéraire s’étend au nord, notre comparatif des croisières de la baie d’Halong aide à prolonger le voyage.

Points forts

• Soirée festival complète pour 11 à 18 € : bateau, lanternes, dîner, souvenir
• Exemption de visa 45 jours pour les Français, e-visa 90 jours sinon
• Espèces en petites coupures : les vendeurs de la nuit refusent les cartes
• Février-avril pour le climat, août pour le Vu Lan, jamais octobre-novembre