Descenso del Sella 2026: Das Kajak-Fest von Arriondas

Ein Jahrhundert Kanufahren: Wie der Sella zum größten Volksfest Asturiens wurde

Vom Piloña zum Sella: Eine Geschichte, die 1929 mit einem Ausflug unter Freunden begann

8. August 2026 88. Ausgabe 20 km, Arriondas – Ribadesella 1.300+ Paddler, 20 Länder

Alles beginnt mit einem Ausflug unter Freunden. 1929 befahren vier Einwohner von Arriondas (Dionisio de la Huerta, Alfonso Argüelles, Doktor Benigno Morán und Manés Fernández) im Faltkanu den Piloña, einen Nebenfluss des Sella. Laut Conocer Asturias wird dieser 5 Kilometer lange Ausflug zum Ausgangspunkt einer Tradition: Bereits 1930 fährt Dionisio de la Huerta allein von Coya nach Arriondas, im Jahr darauf sogar bis Ribadesella. 1932 tragen dreizehn Paddler aus Oviedo, Gijón, Ribadesella und Infiesto die erste wirklich wettkampfmäßige Ausgabe aus und legen an diesem Tag eine Strecke zwischen Arriondas und Ribadesella fest, die sich seither nie mehr geändert hat.

Während des Spanischen Bürgerkriegs findet der Wettbewerb zwischen 1936 und 1943 nicht statt, ehe er am 11. August 1944 mit nur elf Booten wieder aufgenommen wird, so Wikipedia. 1951 öffnet er sich für ausländische Teilnehmer, 1961 entsteht die Frauenkategorie, und 1980 erhält die Veranstaltung den Status einer Fiesta de Interés Turístico Internacional. Nur die Pandemie unterbricht ihn erneut, 2020 und 2021. 2026 findet die 88. Ausgabe statt, einer der ältesten und kontinuierlichsten Kanumarathon-Wettbewerbe der Welt.

Was den Sella von allen anderen Klassikern des Kanu-Kajak-Sports unterscheidet, ist sein Startsystem: Die Teilnehmer stellen sich an Land auf, das Paddel in einem metallenen „Cepo » fixiert, der sich erst beim grünen Licht löst und so einen exakt gleichzeitigen Start für über tausend Paddler garantiert. Die Veranstaltung wird vom Comité Organizador del Descenso Internacional del Sella (CODIS) im Auftrag der Real Federación Española de Piragüismo organisiert und ist Teil der ICF Canoe Marathon World Series des Internationalen Kanuverbands.

Highlights

• Der „Cepo »: ein gleichzeitiger Start an Land, einzigartig unter den großen Kanu-Kajak-Klassikern weltweit
• 88. Ausgabe 2026: fast ein Jahrhundert nahezu ununterbrochener Geschichte seit 1932
• Fiesta de Interés Turístico Internacional seit 1980, Teil der ICF Canoe Marathon World Series

Pixidia-Tipp: Buchen Sie Ihre Unterkunft in Arriondas oder Ribadesella mehrere Wochen im Voraus: Die Nachfrage steigt im August stark an, am Wochenende des Descenso sogar noch mehr.

Möchten Sie die Atmosphäre des Sella selbst erleben, ohne unbedingt auf Zeit zu fahren? Die ganze Saison über richtet sich die touristische Abfahrt auf derselben Strecke an alle, die ein paar Meter schwimmen können.

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Die Ausgabe 2026 in Zahlen: neue Brücke, Pregón von Santi Cazorla und eine historische Premiere

Die Anmeldung zur Ausgabe 2026 schloss am 26. Juli, begrenzt durch die verfügbaren Plätze, zum Preis von 35 € pro Paddler (Kanu, Paddel und Schwimmweste inklusive), so die Federación de Piragüismo del Principado de Asturias. Der offizielle Start erfolgt um 12 Uhr mittags an der brandneuen Brücke Emilio Llamedo, einer 5,2-Millionen-Euro-Investition der asturischen Regierung, die im Juli 2026 eingeweiht wurde und über eine dreifach verglaste Aussichtsplattform oberhalb der Startlinie verfügt, laut Asturias Mundial. Die schnellsten Paddler erreichen Ribadesella voraussichtlich zwischen 13:10 und 13:45 Uhr; der absolute Rekord von 1:01:14 Stunden besteht seit 2009.

Diese 88. Ausgabe steht im Zeichen zweier starker Symbole. Den Eröffnungs-Pregón hält Santi Cazorla, ehemaliger spanischer Nationalspieler und zweifacher Sieger der Euro sowie des FA Cup mit Arsenal, heute eine zentrale Figur zum Hundertjährigen des Real Oviedo, so Infobae. Vor allem aber wird Sara Ouzande, Weltmeisterin und frischgebackene Europameisterin im K4 500 m, als erste Frau in der Geschichte des Rennens den Startplatz Nr. 1 eröffnen, laut RTPA. Die Frauenkategorie gibt es beim Sella erst seit 1961, und die Veranstaltung erlebte 2016-2017 eine aufsehenerregende Kontroverse: Die dreifache Weltmeisterin Beatriz Manchón hatte Diskriminierung beklagt, nachdem sie bei einem Versuch, gemischt in der offenen Kategorie zu starten, gezwungen worden war, von Startplatz 700 aus zu starten, weit hinter den Männern. Der spanische Oberste Gerichtshof urteilte damals, es handle sich um eine organisatorische Notwendigkeit und keine rechtlich anerkannte Diskriminierung, trotz einer Petition mit 62.000 Unterschriften. Keine Quelle verbindet die beiden Ereignisse ausdrücklich, doch die Wahl von Sara Ouzande im Jahr 2026 wirkt zehn Jahre später wie ein Symbol, das wohl kein Zufall ist.

Sportlich gehen die Titelverteidiger als Favoriten ins Rennen: Walter Bouzán und Bertín Llera, beide aus Ribadesella, im K2 der Männer; Tania Fernández und Tania Álvarez aus Galicien im K2 der Frauen. Die historische Bestenliste wird bei den Männern weiterhin von Julio Martínez (11 Siege zwischen 1998 und 2005) angeführt, bei den Frauen von Mara Santos mit beeindruckenden 22 Siegen, so SellaVirtual. Am Start werden über tausend Paddler erwartet, eine Zahl nahe der Ausgabe 2025 (1.306 Angemeldete, 902 Boote, 25 Länder).

Eine weitere Neuerung 2026: Am Vortag des Rennens, dem 7. August, verbindet eine Zeremonie der „hermanamiento de aguas » (Wasserverschwisterung) symbolisch die Gewässer des Sella mit denen des Flusses Limay im argentinischen Patagonien. Das offizielle Plakat, gestaltet von der Illustratorin Sheila de la Maza aus dem benachbarten Dorf Llames de Parres, rundet eine Ausgabe ab, die die lokale Presse als „besonders speziell und bewegend » bezeichnet hat, so Conocer Asturias.

Das Rennen live erleben: Tren Fluvial, beste Aussichtspunkte und Verkehrsbeschränkungen

Seit 1945 begleitet ein touristischer Zug namens „Tren de las Piragüas » die Rennstrecke auf der alten Schmalspurbahn zwischen Arriondas und Ribadesella. Er legt die 20 Kilometer in etwa einer Stunde zurück, mit mehreren Halten, an denen man aussteigen, das Rennen verfolgen und später wieder zusteigen kann: einer der besten Aussichtspunkte auf die gesamte Veranstaltung, laut Renfe. Die Nachfrage ist groß, ein Ticket sollte man daher deutlich im Voraus reservieren.

Das Rennen von den Ufern aus zu verfolgen, kostet nichts: Die Landstraße N-634 verläuft entlang eines großen Teils der Strecke, mit bekannten Aussichtspunkten wie La Requexada (der längsten Geraden der Strecke), dem Steg von Llordón, den Stromschnellen der ehemaligen Presa de Santianes oder der Brücke von Llovio, einem der spektakulärsten Momente kurz vor dem Ziel. Wer zu Hause bleibt, kann die Live-Übertragung auf dem asturischen Sender TPA/RTPA verfolgen, üblicherweise von 11:15 bis 14:00 Uhr, zeitgleich auf YouTube, Facebook, Instagram und Twitch.

Highlights

• Tren Fluvial: Renfe-Tickets, wegen hoher Nachfrage frühzeitig buchen
• Kostenloser Zugang von den Ufern aus (N-634, La Requexada, Brücke von Llovio)
• Live-Übertragung auf TPA/RTPA (TV und Streaming) für alle, die nicht vor Ort sind

Den Sella ohne Rennen erpaddeln: die beliebteste Touristenaktivität Asturiens

Der Descenso beschränkt sich nicht auf den 8. August. Die ganze Saison über, in der Regel von April bis Oktober, bieten Dutzende Abenteuer-Unternehmen die gleiche Strecke im Kanu oder Kajak an, ganz ohne Vorerfahrung. Es handelt sich sogar um die beliebteste Aktivtourismus-Aktivität Asturiens, mit rund 350.000 Teilnehmern in einem Referenzjahr. Rechnen Sie je nach Anbieter, gewählter Distanz (eine kurze Variante von etwa 7 Kilometern und 2 Stunden oder die komplette Version von 14,5 bis 20 Kilometern und 4 Stunden) und Zusatzoptionen mit 17 bis 35 € pro Erwachsenem. Kindertarife liegen meist bei rund 15 bis 25 €.

Die einzige wirklich notwendige Fähigkeit: sicher etwa 25 Meter schwimmen können. Die Strecke ist als leicht eingestuft (Stufe I-II), familienfreundlich, und vor jedem Start gibt es ein Sicherheitsbriefing. Wichtig zu wissen: Am Tag des offiziellen Rennens ist der Fluss bis zu dessen Ende dem Wettbewerb vorbehalten. Wer selbst paddeln möchte, verschiebt die eigene Abfahrt besser auf einen anderen Tag derselben Woche oder wartet bis zum Nachmittag.

Highlights

• Keine Kajak-Erfahrung nötig: nur ein paar Meter Schwimmen reichen
• Strecke mit niedrigem Schwierigkeitsgrad (Stufe I-II), familienfreundlich
• Kanu, Paddel, Schwimmweste, Sicherheitsbriefing und Rücktransfer meist inklusive

Wenn Ihnen das Kajakfahren Lust auf mehr Wasserabenteuer gemacht hat: Unsere Auswahl der schönsten Fjorde Norwegens, Grönlands und der Färöer-Inseln für Kajaktouren führt weit über Asturien hinaus.

Rund um den Sella: prähistorische Höhlen, Picos de Europa und asturische Gastronomie

Cuevas de Tito Bustillo, Picos de Europa und der Strand der Dinosaurier

Cuevas Tito Bustillo: UNESCO 2008 Picos de Europa: erster Nationalpark Spaniens (1918) Playa Santa Marina: rund 1,2 km Casa Marcial: 3 Michelin-Sterne

In Ribadesella beherbergen die Cuevas de Tito Bustillo eines der bedeutendsten Ensembles paläolithischer Höhlenmalerei Spaniens, seit 2008 UNESCO-Weltkulturerbe. Der Besuch ist auf fünfzehn Personen pro Durchgang begrenzt und muss unbedingt im Voraus reserviert werden, so Turismo Asturias. Nur wenige Schritte entfernt zeigt der Strand Santa Marina an seinem Ende im Fels sichtbare Dinosaurierspuren, eines der Wahrzeichen der asturischen „Costa de los Dinosaurios ».

Landeinwärts lassen sich der Nationalpark Picos de Europa (erster Nationalpark Spaniens, gegründet 1918) und die Seen von Covadonga als Ausflug von Arriondas oder Cangas de Onís aus besuchen. Kulinarisch hat Asturien einiges zu bieten: Fabada, Cachopo, Käsesorten wie Cabrales oder Gamoneu und vor allem Casa Marcial, das Restaurant in Arriondas, das 2025 mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnet wurde – ein Lokal, das 1993 als einfaches Nachbarschaftsrestaurant begann. Nicht zu vergessen der Sidra (Apfelwein) und sein charakteristisches Ritual, das Escanciado: mit erhobenem Arm eingeschenkt, um die natürliche Kohlensäure des Ciders zu wecken.

Highlights

• Cuevas de Tito Bustillo: Reservierung Pflicht, maximal 15 Personen pro Durchgang
• Nationalpark Picos de Europa und Seen von Covadonga, in weniger als einer Stunde erreichbar
• Casa Marcial (Arriondas), 3 Michelin-Sterne seit 2025

Pixidia-Tipp: Der asturische August endet nicht mit dem Sella. Die Fiesta de la Sidra in Gijón (20. bis 30. August, mit einem Weltrekordversuch im gleichzeitigen Escanciado am 21.) oder der Descenso del Nalón, die „kleine Schwester » des Sella an einem anderen Fluss, verlängern die Festivalstimmung des asturischen Sommers, ganz ähnlich wie das Festival Bilbao BBK Live an der benachbarten baskischen Küste, das im selben Monat den Monte Kobetamendi belebt.

Anreise und Unterkunft: Arriondas und Ribadesella praktisch

Mit dem Auto rechnen Sie mit etwa 1 Std. 15 Min. ab Oviedo über die A-64 (Ausfahrt 14) und die N-634, oder über die A-8 von Santander und Bilbao aus. Die Busgesellschaft ALSA verbindet Oviedo und Gijón viermal täglich mit Arriondas, Fahrzeit rund 1 Std. 6 Min., ab 7 €. Die Renfe-Cercanías-Linie (die frühere FEVE) fährt ebenfalls nach Arriondas, langsamer (knapp 1 Std. 50 Min.), dafür mit einer malerischen Strecke entlang des Sella. Mit dem Flugzeug erreichen Sie die Region über den Flughafen Asturien (OVD): Für den Sommer 2026 sind laut asturischer Regierung rund 8.700 Linienflüge auf etwa 30 Direktverbindungen geplant, darunter Frankfurt, München und Düsseldorf – Lufthansa verbindet Frankfurt und Asturien etwa viermal wöchentlich in rund 2 Std. 15 Min. Ohne Direktflug bieten sich Umsteigeverbindungen über Madrid, Barcelona oder Amsterdam an. Wenn Sie Ihren Aufenthalt anderswo in Spanien verlängern möchten: 2026 eröffnen drei neue AVE-Linien und lassen die Preise für Hochgeschwindigkeitszüge im ganzen Land sinken.

Rechnen Sie außerhalb der Stoßzeiten mit rund 142 € pro Nacht für ein Drei-Sterne-Hotel in Arriondas, ein Preis, der am Wochenende des Descenso deutlich nach oben korrigiert werden muss. Landhäuser starten bei etwa 20 € pro Person und Nacht, und Ferienwohnungen in Ribadesella liegen je nach Saison zwischen 15 und 110 €. Zwei Campingplätze ergänzen das Angebot: Camping Sella, 500 Meter von den Kanuverleihern in Arriondas entfernt, und Camping Covadonga, vier Kilometer vom Wallfahrtsort entfernt. Buchen Sie in der Hochsaison mindestens fünf bis sieben Tage im Voraus, und für den 8. August selbst deutlich früher.

Möchten Sie Ihre Reise verlängern? Unsere 5-tägige Rundreise durch Andalusien lässt sich mit Sevilla, Córdoba und Granada am anderen Ende des Landes kombinieren.