Melbourne International Film Festival 2026: guida completa

Un festival veterano, tra patrimonio storico e inverno australe

Fondato nel 1952 a Olinda, nelle Dandenong Ranges, con il nome di «Olinda Film Festival», ribattezzato Melbourne Film Festival già nel 1953 e poi Melbourne International Film Festival nel 1984, il MIFF festeggia nel 2026 la sua 74ª edizione, da giovedì 6 a domenica 23 agosto. È stato annullato una sola volta in 74 anni, nel 2020, a causa della pandemia. Secondo miff.com.au, la direzione artistica 2026 è affidata ad Al Cossar, in carica dal 2019, al fianco di Damien Hodgkinson (CEO del festival) e Caroline Pitcher (CEO di VicScreen, l’agenzia di finanziamento del cinema dello Stato di Victoria). Cossar riassume così lo spirito del festival: «MIFF is the maximalist way to enjoy all of what cinema can offer in the midst of a Melbourne Winter» («il MIFF è il modo più massimalista di godersi tutto ciò che il cinema può offrire nel cuore di un inverno melbourniano»).

Il programma completo, svelato il 9 luglio 2026, riunisce oltre 300 tra film, documentari, cortometraggi e opere in realtà estesa secondo Variety Australia, proiettati in 12 sale a Melbourne (tra cui la novità 2026, Village Cinemas Crown a Southbank) e 9 sale nel Victoria regionale, con proiezioni nei weekend del 14-16 e del 21-23 agosto. Se non potete spostarvi, MIFF Online trasmette una selezione del programma in tutto il Paese dal 14 al 30 agosto tramite ACMI Cinema 3.

Sul fronte biglietteria, la singola proiezione costa tra 12 e 28,50 $ AUD secondo miff.com.au, con multipass da 6 o 12 proiezioni per ridurre il costo unitario, e una tessera U26 a 26 $ AUD per gli under 26, valida 12 mesi. Esistono anche tariffe ridotte per studenti, titolari di Health Care Card, Carer Card o Seniors Card, e membri dei sindacati dell’industria cinematografica.

Punti salienti

• 74ª edizione di uno dei festival cinematografici più longevi ancora attivi al mondo, accanto a Venezia e Cannes
• MIFF Online permette di seguire parte del programma da qualsiasi punto dell’Australia, dal 14 al 30 agosto
• Biglietti gratuiti per le comunità delle Prime Nazioni e proiezioni adattate (sensory-friendly, accesso alla comunicazione)

Diverse sale del festival, tra cui il Capitol e il Forum, si trovano nel cuore dei vicoli e degli edifici storici del centro città. Un tour guidato prima delle proiezioni aiuta a inquadrare Melbourne prima di lanciarsi da una sala all’altra.

Wicker in apertura, con un cast internazionale

La serata di apertura del 6 agosto all’Hoyts Melbourne Central è riservata a Wicker, diretto dalla coppia Eleanor Wilson e Alex Huston Fischer, con Olivia Colman, Alexander Skarsgård, Peter Dinklage, Richard E. Grant ed Elizabeth Debicki, e la fotografia firmata da Lol Crawley (premio Oscar per The Brutalist). Il film, già presentato al Sundance Film Festival, è in concorso anche nella competizione Bright Horizons, secondo FilmInk.

Il resto della programmazione allinea diversi nomi attesi: Dead Man’s Wire, primo film di Gus Van Sant dopo diversi anni, con Al Pacino e Bill Skarsgård; Minotaur, thriller politico del regista russo esiliato Andrei Zvyagintsev, Gran Premio a Cannes 2026; e Bitter Christmas, presentato in concorso a Cannes con il titolo originale Amarga Navidad, firmato Pedro Almodóvar. Sul fronte documentari, Tina Arena: Unravel Me ripercorre 50 anni di carriera della cantante australiana in anteprima mondiale, e la serie SBS The Airport Chaplain, con Hugo Weaving e Claudia Karvan, è ambientata attorno all’aeroporto di Melbourne.

Novità 2026: l’Armani Beauty Cinema Club presenta sei film venuti da Venezia, Berlino e Cannes durante una serata di apertura al Capitol Theatre il 13 agosto, oltre ai MIFF Shorts Awards. Sul fronte palmarès, il Bright Horizons Award (140 000 $ AUD) premia le opere prime e seconde: è uno dei premi per lungometraggi più ricchi del circuito mondiale dei festival, a fronte di un montepremi totale MIFF 2026 che supera i 300 000 $ AUD considerando tutti i premi, assegnato durante la cerimonia dei MIFF Awards del 22 agosto.

Punti salienti

• Wicker in anteprima australiana, subito dopo il passaggio al Sundance Film Festival
• Nuova partnership Armani Beauty Cinema Club: sei film da Venezia, Berlino e Cannes
• L’Uncle Jack Charles Award (20 000 $ AUD) premia un talento creativo delle Prime Nazioni australiane

12 sale a Melbourne, 9 nel Victoria regionale

Il cuore del festival batte all’ACMI (Australian Centre for the Moving Image), a Federation Square: questo museo nazionale della cultura dello schermo, fondato nel 2002 e con una collezione di oltre 250 000 pezzi, ospita gran parte della programmazione. Attorno, diverse sale storiche compongono il circuito del centro città: l’Astor Theatre a St Kilda, l’ultima sala monoschermo di Melbourne in attività continua dal 1936; il Forum, costruito nel 1929 in stile gotico-romanico; il Capitol, dall’architettura «Chicago gotica» recentemente restaurata dall’università RMIT; e Cinema Nova, a Carlton, aperto nel 1992. Secondo miff.com.au, l’IMAX Melbourne, adiacente al Melbourne Museum, propone lo schermo cinematografico più grande dell’emisfero australe.

Novità 2026: Village Cinemas Crown, a Southbank, si aggiunge all’elenco delle sale partner, insieme a Hoyts Melbourne Central e Kino Cinema. Oltre Melbourne, 9 sale distribuite nel Victoria regionale (Ballarat, Bendigo, Castlemaine, Healesville, Rosebud, Sale, Warrnambool e due sale a Geelong) ospitano proiezioni nei weekend del 14-16 e del 21-23 agosto. Per gli spettatori che non possono spostarsi, MIFF Online trasmette una selezione nazionale del programma tramite ACMI Cinema 3, dal 14 al 30 agosto.

Punti salienti

• L’Astor Theatre, ultima sala monoschermo di Melbourne in attività continua dal 1936
• 9 sale aggiuntive nel Victoria regionale, con proiezioni negli ultimi due weekend del festival
• MIFF Online (ACMI Cinema 3) prolunga l’accesso al programma in tutto il Paese fino al 30 agosto

Una città premiata, un inverno mite ma mutevole

Agosto è nel pieno dell’inverno australe (giugno-agosto nell’emisfero sud): mettete in conto temperature medie tra 7 e 15°C circa, e quasi 50 mm di pioggia distribuiti su una quattordicina di giorni nel mese secondo Weather Atlas. Melbourne resta nota per il suo clima «four seasons in one day» (quattro stagioni in un giorno), un’espressione resa popolare dal musicista Neil Finn (Crowded House) in una canzone del 1992 dallo stesso titolo. Prevedete più strati, una giacca impermeabile e scarpe adatte al selciato in bluestone dei vicoli. Il fuso orario locale è l’AEST (UTC+10): l’ora legale australiana riprende solo a ottobre.

Non è un caso se Melbourne si presta bene a un soggiorno invernale costruito attorno a un festival: la città è appena stata eletta 3ª città più vivibile al mondo dall’Economist Intelligence Unit (Global Liveability Index 2026, dietro Copenaghen e Vienna, davanti a Sydney), e migliore città del mondo dalla classifica Time Out delle città più belle del mondo nel 2026. Resta anche la prima destinazione di soggiorno interstatale del Paese, con 3,5 milioni di visitatori all’anno secondo Visit Victoria.

Sul fronte budget, agosto è statisticamente il mese più economico dell’anno per alloggiare a Melbourne: mettete in conto una media di circa 150-190 $ AUD a notte per tutti gli standard, ovvero circa il 16% in meno rispetto all’alta stagione estiva, e letti in dormitorio a partire da pochi dollari a notte secondo Budget Your Trip. Sul fronte quartieri, il CBD resta il più pratico per concatenare le sale del centro (ACMI, Capitol, Forum, Hoyts, Kino), con la sua Free Tram Zone gratuita che copre gran parte del centro città. Fitzroy seduce per la sua atmosfera bohémien e i suoi caffè indipendenti, Southbank per i suoi hotel di livello e la vicinanza a Village Cinemas Crown, e St Kilda per la sua atmosfera balneare, i suoi ostelli accessibili e l’Astor Theatre, proprio sul posto.

Nessun volo diretto collega l’Italia a Melbourne: tutti i collegamenti transitano da un hub asiatico o del Golfo, in particolare Singapore, Dubai o Doha. Un buon motivo per prepararsi al meglio a un volo a lungo raggio prima di lanciarvi nelle proiezioni fin dai primi giorni sul posto.

Punti salienti

• Agosto, il mese più economico dell’anno per alloggiare a Melbourne, circa il 16% sotto l’alta stagione
• Free Tram Zone gratuita in tutto il CBD, pratica per spostarsi tra una sala e l’altra
• St Kilda unisce spiaggia, ostelli accessibili e la storica sala dell’Astor Theatre

Dai Dodici Apostoli ai vigneti della Yarra Valley

Il programma del MIFF occupa solo le vostre serate e parte delle vostre giornate: l’occasione ideale per godersi i dintorni di Melbourne tra una proiezione e l’altra. La Great Ocean Road e i suoi Dodici Apostoli restano l’escursione più richiesta: l’accesso è gratuito tutto l’anno, ma la maggior parte delle guide specializzate consiglia almeno 2 notti sul posto piuttosto che un’andata e ritorno in giornata, considerata troppo breve per godersi punti panoramici secondari come Gibson Steps o Loch Ard Gorge.

Più vicina, la Yarra Valley (a circa 1h di auto) riunisce vigneti rinomati (Yering Station, Domaine Chandon) e il santuario della fauna di Healesville, con l’opzione di un volo in mongolfiera all’alba. Anche le Dandenong Ranges, a 30 km, meritano una deviazione: il villaggio di Olinda, dove il MIFF è nato nel 1952 con il suo nome originario, il treno storico a vapore Puffing Billy e le cascate di Sherbrooke compongono una mezza giornata nella natura facile da raggiungere.

Sul fronte fauna, Phillip Island e la sua colonia di oltre 30 000 pinguini pigmei (i pinguini più piccoli del mondo) propongono una parata al tramonto, con partenze più mattutine in inverno (11:45 contro le 13:45 in estate). Senza lasciare Melbourne, St Kilda Pier offre un’alternativa gratuita su prenotazione, con una colonia di circa 1 400 esemplari visibile da una passerella riaperta a fine 2024. Per un inverno più attivo, autobus dedicati partono da Federation Square verso i campi da sci del Monte Baw Baw (2h45, il più vicino) o del Monte Buller (3h15, la rete di impianti più grande dello Stato di Victoria).

Per combinare diverse di queste escursioni con le proiezioni del festival senza perdere tempo a riorganizzare tutto, comporre un itinerario completo resta il modo più semplice per incastrare le giornate libere attorno al programma del MIFF.

Punti salienti

• Olinda, nelle Dandenong Ranges, è il villaggio dove il MIFF è nato nel 1952
• St Kilda Pier: alternativa gratuita a Phillip Island per osservare i pinguini pigmei senza lasciare Melbourne
• Autobus dedicati da Federation Square verso i campi da sci del Monte Buller e del Monte Baw Baw