L’Open House Festival, toujours largement appelé Open House London, ouvre gratuitement plus de 600 bâtiments habituellement fermés au public, du 12 au 20 septembre 2026, pour sa 35e édition. La plupart des sites se visitent sans réservation ; quelques lieux prisés, comme le 10 Downing Street ou la BT Tower, demandent une inscription anticipée. Pour les Français, une ETA à 20 £ est désormais obligatoire et strictement contrôlée. Choisissez deux ou trois quartiers plutôt qu’une longue liste, et réservez dès l’ouverture des créneaux.
Neuf jours durant, Londres ouvre les portes que les touristes ne voient jamais. Résidences privées d’architectes, sièges sociaux, stations de pompage victoriennes, ministères : l’Open House Festival propose un accès entièrement gratuit à des centaines de bâtiments pour sa 35e édition, du 12 au 20 septembre 2026. Voici ce qui a changé depuis la dernière fois que vous en avez entendu parler, et comment organiser votre venue.
1. L’Open House Festival 2026 en un coup d’œil
Trente-cinq ans d’un festival devenu mondial
Fondé en 1992 par l’architecte-urbaniste Victoria Thornton, l’événement ne comptait à l’origine que 17 événements et 100 visiteurs, transportés d’un lieu à l’autre en minibus. Aujourd’hui rebaptisé officiellement Open House Festival (le nom Open House London reste toutefois le plus recherché et le plus utilisé), il s’inscrit dans le réseau mondial Open House Worldwide, 60 festivals sur 6 continents dont Londres demeure la ville fondatrice et la plus importante édition, selon Wikipedia.
Le programme 2026, publié le 15 juillet, comptait déjà 621 lieux, promenades et visites au lancement, dont 143 entièrement nouveaux, un chiffre qui grimpe habituellement au-delà de 700 à l’approche du festival, d’après Londontopia. Le chiffre de 800 bâtiments, encore largement repris sur le web, provient en réalité de l’édition 2019 : aucune source officielle ne le confirme pour 2026.
Pour se faire une idée de l’ampleur de l’événement : l’édition 2025, la dernière pour laquelle Open City a publié un bilan complet, a rassemblé 370 541 visites, en hausse de 35 % sur un an, avec 92 % des visiteurs déclarant un bien-être renforcé, selon le rapport d’impact officiel.
Points forts
- Accès entièrement gratuit à des bâtiments normalement fermés ou payants, des ministères aux résidences d’architectes
- Couverture des 33 arrondissements du Grand Londres, du centre touristique aux quartiers périphériques
- Membre fondateur du réseau Open House Worldwide, 60 festivals similaires sur 6 continents
Tout n’est pas gratuit à Londres pour autant. La Tour de Londres, elle, ne participe jamais à Open House, mais elle propose son propre accès privilégié, avec un créneau matinal avant l’ouverture au grand public.
2. Bâtiments phares et nouveautés de l’édition 2026
Du Lloyd’s Building aux archives de Zaha Hadid
Le Lloyd’s Building (1 Lime Street), signé par Richard Rogers en 1986, célèbre ses 40 ans lors de l’édition 2026 avec un accès à ses célèbres ascenseurs vitrés, premiers du genre au Royaume-Uni. Autre temps fort inédit : la Zaha Hadid Foundation (Shad Thames) ouvre pour la toute première fois ses archives au public, une collection d’environ 300 000 pièces encore en cours de catalogage, selon Time Out London.
Attention si vous cherchez City Hall : le siège du maire de Londres a quitté son célèbre bâtiment en forme d’œuf près de Tower Bridge en janvier 2022 pour s’installer à The Crystal, Royal Docks, où des visites gratuites sont prévues les 12 et 13 septembre uniquement, d’après le communiqué officiel du maire de Londres. La BT Tower, vendue en 2024 en vue d’une conversion en hôtel, reste accessible dans sa configuration actuelle : le démantèlement de ses équipements télécoms n’est pas attendu avant 2030 environ. Sous le marché victorien de Leadenhall Market, des visites guidées les 19 et 20 septembre donnent accès aux vestiges d’une basilique et d’un forum romains vieux de 2 000 ans.
Autre point de vigilance : le nouveau London Museum, à Smithfield, n’ouvrira ses portes qu’à partir du 28 novembre 2026, soit après la clôture du festival. Ce que le programme Open House propose en 2026, c’est un accès au chantier de restauration du Poultry Market, sa seconde phase, elle-même fermée au public jusqu’en 2028, selon le site officiel du musée.
Au-delà de ces incontournables, le programme 2026 fait aussi la part belle à l’architecture britannique du XXe siècle : la Trellick Tower, tour brutaliste de 31 étages signée Ernő Goldfinger à Kensal Town, ou Rogers House, la maison à murs de verre de l’architecte Richard Rogers à Wimbledon. Côté patrimoine plus classique, St Pancras Chambers et sa tour de l’horloge néogothique victorienne, ou le complexe Guildhall et ses Livery Halls historiques, complètent une liste qui mélange délibérément patrimoine ancien et architecture contemporaine.
Points forts
- Le Lloyd’s Building fête ses 40 ans avec un accès à ses célèbres ascenseurs vitrés
- La Zaha Hadid Foundation ouvre pour la première fois ses archives, environ 300 000 pièces
- Les vestiges d’une basilique et d’un forum romains resurgissent sous Leadenhall Market, les 19 et 20 septembre uniquement
Pour prendre du recul sur ces silhouettes après une journée de marche, une heure sur la Tamise entre Westminster et Greenwich offre une autre lecture du panorama.
3. Réserver ses créneaux et explorer au-delà du centre
Un système de réservation à deux vitesses
Le système de réservation fonctionne à deux vitesses, un point souvent mal expliqué par les guides généralistes. La grande majorité des sites sont en accès libre, premier arrivé premier servi. Le 10 Downing Street est le seul lieu fonctionnant par véritable tirage au sort : inscriptions du 15 juillet au 17 août, résultats le 18 août, ouvert aux 12 ans et plus. D’autres sites très demandés (BT Tower, BBC Broadcasting House, Canada House, visite du chantier du London Museum) passent par une réservation classique ouverte le 19 août à midi, généralement épuisée en une vingtaine de minutes, selon la FAQ officielle. Un compte gratuit est nécessaire pour réserver, avec un carnet d’itinéraire pour suivre ses choix. Le festival repose aussi sur des centaines de bénévoles, dont les créneaux ouvrent dès le 12 août à midi.
Le festival brille aussi par sa capacité à mettre en avant des arrondissements que les touristes croisent rarement. À Croydon, des visites guidées de pubs historiques côtoient le QG #Merky FC, fondé par le rappeur Stormzy. À Wembley, les Punchdrunk Enrichment Stores proposent une nouveauté 2026 : un espace de théâtre immersif pour le jeune public. À Peckham, une promenade retrace le patrimoine caribéen du quartier, pendant qu’à Romford, The Round House illustre un tout autre visage architectural de Londres.
Si vous prolongez le séjour au-delà du festival, Camden Town et son marché restent une valeur sûre au nord du centre, et une excursion d’une journée à Bath complète bien un week-end consacré à l’architecture, avec son propre patrimoine géorgien classé par l’UNESCO.
Points forts
- 10 Downing Street : le seul site fonctionnant par véritable tirage au sort, inscriptions closes le 17 août
- Croydon, Wembley, Romford, Peckham : une porte d’entrée sur un Londres moins photographié que Big Ben
- Compte gratuit obligatoire pour réserver, avec un carnet d’itinéraire pour suivre ses choix
Infos pratiques pour les voyageurs français
Depuis l’entrée en vigueur du contrôle strict de l’ETA obligatoire, un séjour à Londres se prépare un peu différemment qu’avant le Brexit. Prévoyez un passeport valide (la carte d’identité ne suffit plus systématiquement), une ETA à 20 £ demandée au moins 3 jours avant le départ, et un budget hébergement autour de 210 £ la nuit en moyenne pour un séjour en septembre. Côté transport, le paiement sans contact fonctionne directement aux tourniquets du métro, aux mêmes tarifs que la carte Oyster (forfait jour Zone 1 : 16,60 £). Côté météo, comptez 18 à 22 °C en journée et 11 à 15 °C le soir, avec une dizaine de jours de pluie dans le mois : une couche imperméable légère suffit. Pour le trajet depuis Paris, les vols démarrent autour de 59 € l’aller en septembre 2026 sur les compagnies low-cost, contre environ 2h16 en Eurostar depuis la gare du Nord. Pour rester connecté sans changer de carte SIM, pensez à comparer les offres dans notre comparatif eSIM voyage 2026.
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Quelles sont les dates exactes d’Open House Festival (Open House London) 2026 ?
Le festival se déroule du samedi 12 au dimanche 20 septembre 2026, pour sa 35e édition, selon la page officielle d’Open City.
Faut-il réserver pour visiter les bâtiments d’Open House ?
Non pour la grande majorité des sites, en accès libre premier arrivé premier servi. Seuls quelques lieux très demandés fonctionnent sur réservation : le 10 Downing Street par tirage au sort, et des sites comme la BT Tower ou BBC Broadcasting House via une réservation classique ouverte le 19 août à midi, généralement épuisée en une vingtaine de minutes, d’après la FAQ officielle.
Combien de bâtiments participent à l’édition 2026 ?
Le programme comptait 621 lieux, promenades et visites à son lancement le 15 juillet 2026, dont 143 entièrement nouveaux, un total qui dépasse régulièrement les 700 à l’approche du festival. Le chiffre de 800 bâtiments, parfois cité, provient de l’édition 2019 et n’est pas une donnée confirmée pour 2026, selon Londontopia.
Un visiteur français a-t-il besoin d’une autorisation pour se rendre à Londres en 2026 ?
Aucun visa classique n’est nécessaire pour un séjour touristique de moins de 6 mois, mais une ETA (Electronic Travel Authorisation) est obligatoire depuis avril 2025, au tarif de 20 £ depuis avril 2026, avec un passeport valide recommandé, d’après le Home Office.
Le festival est-il vraiment entièrement gratuit ?
Oui, l’ensemble des visites et événements du programme est gratuit. Certains lieux suggèrent un don volontaire, jamais obligatoire.
Où se trouve désormais City Hall, le siège du maire de Londres ?
Depuis janvier 2022, City Hall est installé dans le bâtiment The Crystal, à Royal Docks, et non plus dans l’ancien bâtiment en forme d’œuf près de Tower Bridge, aujourd’hui vendu à un investisseur privé. Le City Hall actuel propose des visites gratuites Open House les 12 et 13 septembre 2026, selon le communiqué officiel du maire de Londres.
Quels sont les bâtiments incontournables de l’édition 2026 ?
Le Lloyd’s Building pour son 40e anniversaire, les archives de la Zaha Hadid Foundation en toute première participation, et les vestiges romains sous Leadenhall Market comptent parmi les temps forts les plus cités par la presse spécialisée pour 2026, d’après Time Out London.
Sources
- Open House Festival 2026 (Open City) : page officielle de l’édition 2026
- FAQ visiteurs (Open City) : mécanique de réservation officielle
- Plateforme du programme Open House : calendrier, carte et réservations
- Rapport d’impact 2025 (Open City) : chiffres de référence les plus récents
- Open House London (Wikipedia) : historique du festival depuis 1992
- Open House Festival 2026 Booking Details (Londontopia) : nombre de lieux au lancement du programme
- 6 iconic London buildings (Time Out London) : bâtiments phares de l’édition 2026
- Mayor confirms relocation of City Hall (London.gov.uk) : relocalisation officielle de City Hall
- Open House 2026, City Hall Tours (Royal Docks) : dates de visite du nouveau City Hall
- London Museum, Smithfield : date d’ouverture officielle du musée (28 novembre 2026)
- ETA factsheet, avril 2026 (Home Office) : tarif officiel de l’ETA britannique
- Autorisation de voyage ETA (France Diplomatie) : conseils aux voyageurs français
- Adult fares (Transport for London) : tarifs de transport en commun à Londres
Recherche effectuée le 22 août 2026.
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