Momiji dans le Tôhoku 2026 : voir les couleurs d’automne avant Kyoto

Deux fenêtres qui se recouvrent à peine

Selon la première prévision de Japan Meteorological Corporation (JMC), publiée le 2 septembre 2026, le rouge arriverait à Aomori le 13 novembre (comme la moyenne), à Sendai le 25 novembre (+4 jours), à Tokyo le 29 novembre et à Kyoto le 11 décembre (+6 jours). Ces dates désignent le moment où la plupart des feuilles d’un arbre repère de la ville sont rouges. Ce sont des indices de ville, pas des dates de sites de montagne ni de temples. Elles ne disent donc pas quand les temples de Kyoto sont les plus beaux : à l’automne 2025, chaud et sec, japan-guide a relevé des couleurs à leur maximum les 29 novembre et 2 décembre.

Pour le Tôhoku, Weathernews (prévisions du 3 septembre) situe le pic entre début octobre et fin novembre selon l’altitude, « plus tard que la normale ou légèrement plus tard », et celui de Kyoto et du Kansai de fin octobre à mi-décembre. La chaleur retarde le rouge, mais les couleurs sont attendues vives sur de larges zones.

Entre les rives du lac Towada et Kyoto, l’écart est d’environ trois à quatre semaines. Depuis Hachimantai, il approche six semaines, et tombe à deux semaines à peine pour Hiraizumi (calcul Pixidia sur les fenêtres ci-dessus). Un voyage d’une semaine ne peut donc pas viser le pic des deux régions. Notre guide des érables d’automne à Kyoto détaille les expériences pour le moment où la ville atteint son maximum.

Ce qu’il faut retenir

• Aucune date n’est fixe avant la mi-octobre : le rouge démarre quand les minimales passent sous 8 à 10 °C, et un octobre chaud repousse ce seuil.
• Les sites de montagne (Hachimantai, Hakkōda, Zao) sont passés début novembre ; les sites de plaine (Hiraizumi, Matsushima) sont alors à leur meilleur.
• JMC et Weathernews publient un second lot début octobre : c’est le bon moment pour figer les dates.

Le torrent d’Oirase et le nord d’Aomori

Le torrent d’Oirase sort du lac Towada sur 14 km, dont environ 9 km de sentier entre Nenokuchi et Ishigedo. Selon japan-guide, les premières couleurs apparaissent dès la mi-octobre près du lac, plus tard en aval vers Yakeyama. Walker Plus prévoit le pic des rives du lac Towada vers le 29 octobre. Selon Japan Web Magazine, c’est aussi là que les visiteurs repartent le plus souvent déçus : mauvais timing, foule ou sentier trop court.

Ce qui change à Oirase en 2026

Pendant des années, la route de la gorge était fermée aux voitures particulières fin octobre (27 octobre au 2 novembre en 2025). Selon l’organisation touristique Towada Oirase, cette restriction a été avancée aux 7-13 septembre 2026 : aucune n’est prévue en octobre. Les guides de 2025 sont donc périmés sur ce point, et la route peut être dense pendant le pic. Partez tôt, en semaine.

Depuis Tokyo, le Hayabusa rejoint Hachinohe en 3 h environ, puis le bus JR Oirase-go met 2 h 15 jusqu’à Towadako (3 050 ¥) ; depuis Aomori, le bus Mizuumi-go demande 2 h 45 (3 480 ¥). Ces bus ne circulent que d’avril à mi-novembre, et la fréquence annoncée varie selon les sources : vérifiez l’horaire sur le site de JR Bus Tohoku avant de réserver la nuit. La traversée en bateau du lac coûte de 1 400 à 1 650 ¥ selon l’opérateur et le parcours. Aomori sert de base pour Oirase et Hakkōda (notre guide du Nebuta Matsuri d’Aomori raconte la ville en été).

Points forts

• Tsuta Numa : du 23 octobre au 3 novembre 2026, l’entrée matinale (5 h à 7 h 30) se fait uniquement sur réservation, ouverte depuis le 1er août, avec des groupes limités à 8 personnes et un véhicule. En journée, pas de réservation mais une contribution sur place (Ville de Towada).
• Hakkōda : couleurs de début à fin octobre ; téléphérique à 2 200 ¥ l’aller-retour (9 h à 16 h 20), puis Jigokunuma à 10 minutes à pied de Sukayu Onsen (Amazing AOMORI).
• Hachimantai : sommets fin septembre, route Aspite Line (27 km) vers le 10 octobre selon Watabi, fermée dès début novembre. La voiture est quasi indispensable.
• Zao (Yamagata) : pic vers le 17 octobre ; téléphérique à 4 400 ¥ l’aller-retour. Le lac de cratère d’Okama est souvent dans le brouillard : à traiter comme un bonus, pas comme un plan.
• Fukushima : Bandai-Azuma Skyline vers le 13 octobre, Urabandai de mi-octobre à début novembre ; les parkings de Goshikinuma sont souvent pleins dès le matin les week-ends.

L’automne à l’ancienne, entre eaux chaudes et villages de bois

Nyuto Onsen (Akita) réunit sept auberges indépendantes, chacune avec sa source. Le pic est attendu de mi à fin octobre, avec des couleurs qui durent jusqu’à début novembre à Tsuru-no-yu. On y va depuis Tazawako (environ 3 h de Tokyo par l’Akita Shinkansen) par le bus de la ligne Nyuto, 50 à 55 minutes pour 800 à 950 ¥ selon l’arrêt. Selon Japan Activity, Tsuru-no-yu n’est pas desservi directement (navette de l’auberge à réserver), ouvre ses réservations le 1er de chaque mois à 7 h pour un séjour six mois plus tard, n’accepte que les espèces, et affiche complet en quelques jours. Pour octobre 2026, les nuits y sont très probablement prises : les bains de jour (fermés le lundi à Tsuru-no-yu) ou une autre auberge, comme Ogama (environ 11 000 à 13 000 ¥ par personne avec deux repas, soit 61 à 72 €), sont les solutions réalistes.

Kakunodate (Akita) est surnommée le « petit Kyoto du Tôhoku ». Ses résidences de samouraïs et ses cerisiers pleureurs, dont certains ont été plantés depuis Kyoto au XVIIe siècle, s’accordent aux érables de fin octobre à début ou mi-novembre, avec une illumination de 16 h 30 à 22 h (JNTO). Comptez environ 3 h de Tokyo par l’Akita Shinkansen, puis 15 minutes à pied depuis la gare. La gorge de Dakigaeri, voisine, culmine aussi de fin octobre à début novembre.

Ginzan Onsen (Yamagata) est un village de ryokans de l’ère Taishō, avec des couleurs de fin octobre à début novembre. Le Yamagata Shinkansen relie Tokyo à Ōishida en environ 200 minutes, puis un bus de 35 minutes (1 000 ¥) dessert le village, environ toutes les deux heures. Selon japan-guide, le village est plus agréable le soir, aux lampes à gaz : dormir sur place fait toute la différence, à partir d’environ 18 700 ¥ par personne repas compris.

Yamadera demande de monter 1 015 marches, à 25 minutes de Yamagata par la ligne Senzan. Les sources divergent sur le pic, entre la fin octobre et la mi-novembre. En 2025, japan-guide notait encore « Starting to Change » le 29 octobre, ce qui plaide plutôt pour novembre. L’entrée est payante : vérifiez le tarif auprès du temple, les montants cités varient d’une source à l’autre.

Points forts

• Un bain extérieur sous les hêtres et les érables compte davantage qu’une photo : Nyuto et Ginzan sont pensés pour cela.
• Kakunodate offre la meilleure passerelle culturelle vers Kyoto : maisons de samouraïs et érables, sans la foule d’une capitale impériale.
• Ces étapes se font au train et au bus, sans voiture, à condition d’accepter des horaires espacés.

Là où le Tôhoku rejoint le calendrier de Kyoto

Hiraizumi, classée à l’UNESCO, est le site du Tôhoku qui culmine le plus tard et celui qui ressemble le plus à une ancienne capitale : c’était le centre des Fujiwara du Nord au XIIe siècle. Selon japan-guide, l’entrée de Chūson-ji (Konjikidō et trésor) coûte 1 000 ¥ et le site ferme à 17 h, à 16 h 30 à partir du 4 novembre. Le Fujiwara Autumn Festival se tient les 1er, 2 et 3 novembre 2026 à Chūson-ji et Môtsū-ji. On y accède par le Shinkansen jusqu’à Ichinoseki, puis la ligne JR Ōfunato.

Matsushima et Entsū-in colorent de début à mi-novembre, avec une illumination en soirée de fin octobre à mi-novembre. Le temple est à 5 minutes à pied de la gare de Matsushimakaigan, elle-même à 25 minutes de Sendai (Discover Sendai). Sendai, en tant que ville, est attendue le 25 novembre par JMC.

Hirosaki (Aomori) accueille du 30 octobre au 8 novembre 2026 le festival des chrysanthèmes et des feuilles d’automne de son château : environ 1 100 érables, illuminés de 16 h à 21 h (Japan Travel).