Il Tōhoku si tinge di rosso prima di Kyoto, con da tre a sei settimane di scarto a seconda dei luoghi. Secondo japan-guide (19 settembre 2026), Hakkōda e Hachimantai raggiungono il picco da inizio a fine ottobre e il lago Towada a fine ottobre, mentre a Kyoto il foliage è atteso da metà novembre a inizio dicembre. Il JR East Tohoku Area Pass non esiste più: dal 14 marzo 2026 lo sostituisce il JR EAST PASS (35.000 ¥ per 5 giorni). Punta al Tōhoku tra il 15 e il 30 ottobre, poi a Kyoto dopo il 20 novembre.
Il rosso del Tōhoku arriva prima di quello di Kyoto, ma non abbastanza da stare nella stessa settimana di viaggio. Al 19 settembre 2026 japan-guide classificava i grandi siti del nord di Honshū come «ancora verdi». Tutte le date di questo articolo sono quindi previsioni, con un margine di 5-10 giorni a seconda del meteo, e un secondo aggiornamento è annunciato per inizio ottobre. Ecco il calendario luogo per luogo, cosa è cambiato nel 2026 (pass JR, tariffe, restrizioni, tasse), la questione degli orsi e tre modi per collegare il Tōhoku a Kyoto.
1. Il calendario 2026: il Tōhoku a ottobre, Kyoto a fine novembre
Due finestre che si sfiorano appena
Secondo la prima previsione della Japan Meteorological Corporation (JMC), pubblicata il 2 settembre 2026, il rosso arriverebbe ad Aomori il 13 novembre (come la media), a Sendai il 25 novembre (+4 giorni), a Tokyo il 29 novembre e a Kyoto l’11 dicembre (+6 giorni). Queste date indicano il momento in cui la maggior parte delle foglie di un albero di riferimento della città è rossa. Sono indici urbani, non date per i siti di montagna o per i templi. Non dicono quindi quando i templi di Kyoto sono più belli: nell’autunno 2025, caldo e secco, japan-guide ha registrato colori al massimo il 29 novembre e il 2 dicembre.
Per il Tōhoku, Weathernews (previsioni del 3 settembre) colloca il picco tra inizio ottobre e fine novembre a seconda dell’altitudine, «più tardi del normale o leggermente in ritardo», e quello di Kyoto e del Kansai da fine ottobre a metà dicembre. Il caldo ritarda il rosso, ma i colori sono attesi vivaci su ampie zone.
| Finestra prevista (2026) | Luoghi | Fonte |
|---|---|---|
| Fine settembre – metà ottobre | Cime di Hachimantai, Hakkōda, Bandai-Azuma Skyline (intorno al 13 ottobre), Zao in quota (intorno al 17 ottobre) | Walker Plus, Weathernews, japan-guide |
| Metà – fine ottobre | Urabandai, Tsuta Numa, Nyuto Onsen, sponde del lago Towada (intorno al 29 ottobre), gola di Naruko (intorno al 29 ottobre) | Walker Plus, Weathernews |
| Fine ottobre – inizio novembre | Basso corso dell’Oirase, Kakunodate, Dakigaeri, Ginzan Onsen, Yamadera (finestra incerta, fino a metà novembre) | Weathernews, JNTO |
| Inizio – metà novembre | Hiraizumi, Matsushima ed Entsū-in, Hirosaki | Weathernews |
| Metà novembre – inizio dicembre | Kyoto | japan-guide |
Tra le sponde del lago Towada e Kyoto lo scarto è di circa tre o quattro settimane. Da Hachimantai sfiora le sei settimane, e scende a due settimane appena per Hiraizumi (calcolo Pixidia sulle finestre qui sopra). Un viaggio di una settimana non può quindi puntare al picco di entrambe le regioni. La nostra guida al foliage autunnale a Kyoto racconta le esperienze giuste per il momento in cui la città raggiunge il massimo.
Da ricordare
- Nessuna data è certa prima di metà ottobre: il rosso parte quando le minime scendono sotto gli 8-10 °C, e un ottobre caldo sposta in avanti questa soglia.
- I siti di montagna (Hachimantai, Hakkōda, Zao) sono già passati a inizio novembre; i siti di pianura (Hiraizumi, Matsushima) sono invece al loro meglio.
- JMC e Weathernews pubblicano un secondo aggiornamento a inizio ottobre: è il momento giusto per fissare le date.
2. I siti di montagna di ottobre: Oirase, Towada, Hakkōda, Hachimantai, Zao
Il torrente Oirase e il nord di Aomori
Il torrente Oirase esce dal lago Towada e scorre per 14 km, di cui circa 9 km di sentiero tra Nenokuchi e Ishigedo. Secondo japan-guide, i primi colori compaiono già a metà ottobre vicino al lago, più tardi a valle verso Yakeyama. Walker Plus prevede il picco sulle sponde del lago Towada intorno al 29 ottobre. Secondo Japan Web Magazine, è anche il luogo da cui i visitatori se ne vanno più spesso delusi: tempismo sbagliato, folla o sentiero troppo corto.
Cosa cambia a Oirase nel 2026
Per anni la strada della gola è stata chiusa alle auto private a fine ottobre (dal 27 ottobre al 2 novembre nel 2025). Secondo l’ente per il turismo di Towada Oirase, questa restrizione è stata anticipata al 7-13 settembre 2026: a ottobre non ne è prevista nessuna. Le guide del 2025 sono quindi superate su questo punto, e la strada può essere trafficata durante il picco. Parti presto, in un giorno feriale.
Da Tokyo l’Hayabusa arriva a Hachinohe in circa 3 ore, poi il bus JR Oirase-go impiega 2 ore e 15 fino a Towadako (3.050 ¥); da Aomori il bus Mizuumi-go richiede 2 ore e 45 (3.480 ¥). Questi bus circolano solo da aprile a metà novembre, e la frequenza indicata varia a seconda delle fonti: controlla l’orario sul sito di JR Bus Tohoku prima di prenotare il pernottamento. La traversata in battello del lago costa da 1.400 a 1.650 ¥ a seconda dell’operatore e del percorso. Aomori fa da base per Oirase e Hakkōda (la nostra guida al Nebuta Matsuri di Aomori racconta la città in estate).
Punti forti
- Tsuta Numa: dal 23 ottobre al 3 novembre 2026 l’ingresso mattutino (dalle 5 alle 7:30) è solo su prenotazione, aperta dal 1° agosto, con gruppi limitati a 8 persone e un veicolo. Di giorno non serve prenotare, ma si paga un contributo in loco (Città di Towada).
- Hakkōda: colori da inizio a fine ottobre; funivia a 2.200 ¥ andata e ritorno (dalle 9 alle 16:20), poi Jigokunuma a 10 minuti a piedi da Sukayu Onsen (Amazing AOMORI).
- Hachimantai: cime a fine settembre, strada Aspite Line (27 km) intorno al 10 ottobre secondo Watabi, chiusa da inizio novembre. L’auto è quasi indispensabile.
- Zao (Yamagata): picco intorno al 17 ottobre; funivia a 4.400 ¥ andata e ritorno. Il lago di cratere di Okama è spesso nella nebbia: consideralo un bonus, non un piano.
- Fukushima: Bandai-Azuma Skyline intorno al 13 ottobre, Urabandai da metà ottobre a inizio novembre; i parcheggi di Goshikinuma sono spesso pieni già al mattino nei weekend.
3. Onsen, quartieri dei samurai e ryokan: Nyuto, Kakunodate, Ginzan, Yamadera
L’autunno di una volta, tra acque termali e villaggi di legno
Nyuto Onsen (Akita) riunisce sette locande indipendenti, ciascuna con la propria sorgente. Il picco è atteso da metà a fine ottobre, con colori che durano fino a inizio novembre a Tsuru-no-yu. Ci si arriva da Tazawako (circa 3 ore da Tokyo con l’Akita Shinkansen) con il bus della linea Nyuto, da 50 a 55 minuti per 800-950 ¥ a seconda della fermata. Secondo Japan Activity, Tsuru-no-yu non è servito direttamente (navetta della locanda da prenotare), apre le prenotazioni il 1° di ogni mese alle 7 per un soggiorno sei mesi dopo, accetta solo contanti ed è al completo in pochi giorni. Per ottobre 2026 le notti sono quindi molto probabilmente esaurite: i bagni giornalieri (chiusi il lunedì a Tsuru-no-yu) o un’altra locanda, come Ogama (circa 11.000-13.000 ¥ a persona con due pasti, cioè 61-72 €), sono le soluzioni realistiche.
Kakunodate (Akita) è soprannominata la «piccola Kyoto del Tōhoku». Le sue residenze di samurai e i ciliegi piangenti, alcuni piantati a partire da Kyoto nel XVII secolo, si accompagnano agli aceri da fine ottobre a inizio o metà novembre, con illuminazione dalle 16:30 alle 22 (JNTO). Calcola circa 3 ore da Tokyo con l’Akita Shinkansen, poi 15 minuti a piedi dalla stazione. Anche la vicina gola di Dakigaeri culmina da fine ottobre a inizio novembre.
Ginzan Onsen (Yamagata) è un villaggio di ryokan dell’era Taishō, con colori da fine ottobre a inizio novembre. Lo Yamagata Shinkansen collega Tokyo a Ōishida in circa 200 minuti, poi un bus di 35 minuti (1.000 ¥) raggiunge il villaggio, all’incirca ogni due ore. Secondo japan-guide, il villaggio è più piacevole la sera, alla luce dei lampioni a gas: dormire sul posto fa tutta la differenza, a partire da circa 18.700 ¥ a persona con i pasti inclusi.
Yamadera richiede di salire 1.015 gradini, a 25 minuti da Yamagata con la linea Senzan. Le fonti divergono sul picco, tra fine ottobre e metà novembre. Nel 2025 japan-guide segnalava ancora «Starting to Change» il 29 ottobre, il che fa pensare piuttosto a novembre. L’ingresso è a pagamento: verifica la tariffa direttamente con il tempio, perché gli importi citati variano da una fonte all’altra.
Punti forti
- Un bagno all’aperto sotto faggi e aceri conta più di una foto: Nyuto e Ginzan sono pensati proprio per questo.
- Kakunodate offre il miglior ponte culturale verso Kyoto: case di samurai e aceri, senza la folla di una capitale imperiale.
- Queste tappe si fanno in treno e in bus, senza auto, a patto di accettare orari poco frequenti.
4. I siti di novembre, il ponte verso Kyoto: Hiraizumi, Matsushima, Hirosaki
Dove il Tōhoku incontra il calendario di Kyoto
Hiraizumi, patrimonio UNESCO, è il sito del Tōhoku che raggiunge il picco più tardi e quello che più somiglia a un’antica capitale: fu il centro dei Fujiwara del Nord nel XII secolo. Secondo japan-guide, l’ingresso a Chūson-ji (Konjikidō e tesoro) costa 1.000 ¥ e il sito chiude alle 17, alle 16:30 a partire dal 4 novembre. Il Fujiwara Autumn Festival si tiene l’1, il 2 e il 3 novembre 2026 a Chūson-ji e Môtsū-ji. Ci si arriva con lo Shinkansen fino a Ichinoseki, poi con la linea JR Ōfunato.
Matsushima ed Entsū-in si colorano da inizio a metà novembre, con illuminazione serale da fine ottobre a metà novembre. Il tempio è a 5 minuti a piedi dalla stazione di Matsushimakaigan, a sua volta a 25 minuti da Sendai (Discover Sendai). Sendai, come città, è attesa il 25 novembre secondo JMC.
Hirosaki (Aomori) ospita dal 30 ottobre all’8 novembre 2026 il festival dei crisantemi e delle foglie d’autunno del suo castello: circa 1.100 aceri, illuminati dalle 16 alle 21 (Japan Travel).
5. Tre itinerari per collegare il Tōhoku a Kyoto nel 2026
Nessun soggiorno di 7-10 giorni combina le due regioni al loro massimo: bisogna scegliere una finestra, allungare il viaggio o accettare un compromesso. Ecco tre formule realistiche, da aggiustare dopo la seconda previsione di inizio ottobre.
A. Tōhoku di montagna, 6-7 giorni (dal 17 al 28 ottobre)
Tokyo, poi l’Hayabusa fino a Hachinohe o Shin-Aomori. Due giorni a Towada e Oirase (camminata da Nenokuchi a Ishigedo, battello sul lago, Tsuta Numa su prenotazione), una giornata a Hakkōda e Sukayu, un’altra a Hachimantai in auto, poi Nyuto Onsen e Kakunodate prima del rientro a Tokyo con l’Akita Shinkansen (circa 3 ore). Un JR EAST PASS da 5 o 10 giorni va benissimo. Kyoto si fa allora in un secondo viaggio, a fine novembre.
B. Tōhoku di pianura poi Kyoto, 10-14 giorni (dal 1° al 15 novembre, poi Kyoto)
Sendai fa da base per Matsushima, Hiraizumi (con il Fujiwara Autumn Festival dall’1 al 3 novembre) e, in base allo stato dei colori, Yamadera, Ginzan o Zao. Poi Tokyo (Sendai è a circa 1 h 40 con l’Hayabusa) e il Tōkaidō Shinkansen verso Kyoto, circa 4 h 27 da Sendai. Arriva a Kyoto dopo il 15 novembre: le previsioni annunciano un ritardo di circa sei giorni sulla media. Il rischio di questa formula è perdere le cime, già passate a inizio novembre.
C. Tōhoku poi Kansai in aereo, 12-14 giorni
Stesse zone di A o B, ma uscendo da Sendai o da Aomori con un volo interno verso il Kansai, che evita il rientro via Tokyo. Frequenze e prezzi 2026 di questi voli non sono stati verificati: controllali prima di costruirci intorno il viaggio.
6. Cosa cambia nel 2026: pass JR, tariffe, tasse e patente
Le guide del 2025 non riportano questi cambiamenti. Ecco quelli che toccano direttamente un viaggio autunnale, con la conversione al tasso BCE del 18 settembre 2026 (1 € = 180,94 ¥).
- Il JR East Tohoku Area Pass non esiste più. La vendita è terminata il 13 marzo 2026. Dal 14 marzo lo sostituisce il JR EAST PASS: 35.000 ¥ per 5 giorni consecutivi (circa 193 €) o 50.000 ¥ per 10 giorni (circa 276 €), metà prezzo per i bambini, con posti riservati illimitati. Un andata e ritorno Tokyo-Shin-Aomori a tariffa piena (36.220 ¥, cioè circa 200 €) lo ammortizza da solo, secondo LIVE JAPAN; un semplice andata e ritorno Tokyo-Sendai, no.
- Le tariffe JR East sono aumentate in media del 7,8% il 14 marzo 2026, primo aumento generale dal 1987. Lo Shinkansen Tōhoku è coinvolto, il Tōkaidō Shinkansen (Tokyo-Kyoto) no (Japan Experience). Qualsiasi tariffa citata prima di marzo è superata.
- L’imposta di soggiorno di Kyoto è stata aumentata il 1° marzo 2026, con cinque fasce per persona e per notte: 200 ¥ sotto i 6.000 ¥ di camera, 400 ¥ da 6.000 a 19.999 ¥, 1.000 ¥ da 20.000 a 49.999 ¥, 4.000 ¥ da 50.000 a 99.999 ¥ e 10.000 ¥ a partire da 100.000 ¥ (Kyoto Travel).
- La tassa di partenza dal Giappone è salita a 3.000 ¥ (circa 16,60 €) il 1° luglio 2026, inclusa nel biglietto aereo per le prenotazioni effettuate da quella data (MLIT). Le altre novità per i viaggiatori sono spiegate nel nostro articolo su cosa cambia in Giappone nel 2026.
- Noleggiare un’auto richiede preparazione. Secondo japan-guide, il Giappone accetta solo la patente internazionale conforme alla convenzione di Ginevra del 1949. Per gli italiani servono quindi la patente italiana e un permesso internazionale di guida del tipo Ginevra 1949, da richiedere prima della partenza e da esibire insieme; i permessi basati sulla convenzione di Vienna del 1968 non sono riconosciuti. Conferma la procedura sul sito dell’Ambasciata d’Italia a Tokyo. A fine ottobre i noleggiatori possono non garantire gli pneumatici invernali in quota.
- Formalità d’ingresso. Per un soggiorno turistico breve, i cittadini italiani sono esenti dal visto per un massimo di 90 giorni: verifica le condizioni aggiornate su Viaggiare Sicuri prima di partire. L’autorizzazione elettronica JESTA non è attesa prima dell’esercizio 2028 e non riguarda un viaggio questo autunno.
Budget e prenotazioni
A Kyoto al picco di novembre, una camera in un hotel business parte da circa 20.000 ¥ a notte (circa 111 €), contro circa 14.800 ¥ a Tokyo (circa 82 €), secondo BluePlanet: sono ordini di grandezza, non tariffe garantite. I ryokan di fascia alta di Kyoto si prenotano da sei a nove mesi prima per novembre, le strutture di fascia media del Tōhoku da due a quattro mesi (Solo Travel Globe). Per una partenza questo autunno, è dunque adesso il momento di verificare le disponibilità, cominciando da Nyuto, Oirase, Tsuta Numa e Kyoto, prima dei trasporti.
7. Orsi nel Tōhoku: la sicurezza in pratica
L’esercizio 2025 (da aprile 2025 a marzo 2026) ha battuto ogni record: 216 attacchi, 238 feriti, 13 morti e 50.776 avvistamenti, contro i 20.513 del 2024, secondo Nippon.com. La causa indicata è lo scarso raccolto di ghiande e faggiole. Akita e Iwate sono tra le prefetture più colpite.
Il 2026 parte più tranquillo ad Akita: circa 250 avvistamenti in agosto contro 765 nell’agosto 2025, secondo un conteggio della stampa locale ripreso da un blog locale, e la fruttificazione del faggio è giudicata buona in quasi tutti i punti di rilevamento. La prefettura di Iwate registra tuttavia 12 feriti dal 1° aprile al 29 agosto 2026. Nulla garantisce un autunno tranquillo: nel 2025 gli avvistamenti ad Akita sono aumentati di circa sei volte tra agosto e ottobre, il periodo di iperalimentazione prima del letargo.
Il rischio resta basso sui sentieri molto frequentati come la gola dell’Oirase, più serio sui sentieri isolati e al crepuscolo, dove serve massima prudenza, come ovunque nel parco nazionale Towada-Hachimantai. Le misure che ricorrono nelle fonti ufficiali e turistiche:
- Portare un campanello o fare rumore camminando, soprattutto nel bosco fitto.
- Evitare l’alba e il crepuscolo, e camminare in gruppo anziché da soli.
- Consultare le mappe ufficiali prima di ogni uscita, come quelle dell’Akita Sakigake o dell’Iwate Nippo.
- In caso di incontro, non correre; in caso di attacco, proteggere la testa e il viso (Japan Experience).
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Nel 2026 il Tōhoku è davvero in anticipo su Kyoto?
Sì. Secondo japan-guide (19 settembre), Hakkōda e Hachimantai sono attesi da inizio a fine ottobre, il lago Towada a fine ottobre e la gola di Naruko da fine ottobre a inizio novembre, contro metà novembre – inizio dicembre per Kyoto. Sono previsioni, con un margine di 5-10 giorni.
Quando andare a Oirase nel 2026?
La finestra centrale è fine ottobre (sponde del lago Towada intorno al 29 ottobre secondo Walker Plus), con i primi colori già a metà ottobre vicino al lago. La restrizione al traffico, di solito a fine ottobre, è stata anticipata al 7-13 settembre 2026: a ottobre non ce n’è nessuna.
Il JR East Tohoku Area Pass esiste ancora?
No. La vendita è terminata il 13 marzo 2026. Dal 14 marzo lo sostituisce il JR EAST PASS: 35.000 ¥ per 5 giorni o 50.000 ¥ per 10 giorni (tariffa adulti). Molte pagine di terzi non sono state aggiornate: controlla sempre la data di pubblicazione di una tariffa.
Si possono combinare Tōhoku e Kyoto in un unico viaggio di 10 giorni?
Non al picco di entrambi: lo scarto è di tre-sei settimane a seconda dei luoghi. La formula che più si avvicina consiste nel fare il Tōhoku di pianura (Sendai, Matsushima, Hiraizumi) a inizio novembre, poi Kyoto dal 15-20 novembre, oppure dividere in due viaggi.
Serve un’auto nel Tōhoku?
È quasi indispensabile per Hachimantai, l’Aspite Line e Urabandai. Sendai, Matsushima, Hiraizumi, Kakunodate, Nyuto, Ginzan, Yamadera e Oirase si fanno in treno e in bus. Chi guida deve esibire la patente italiana insieme a un permesso internazionale di guida del tipo Ginevra 1949.
Ci sono orsi nel Tōhoku, ed è pericoloso per un viaggiatore?
Sì. L’esercizio 2025 è stato un record (216 attacchi, 13 morti secondo Nippon.com). L’estate 2026 è più tranquilla ad Akita, ma l’autunno resta il periodo a rischio: campanello, evitare l’alba e il crepuscolo, consultare le mappe ufficiali prima di andare a camminare.
Bisogna prenotare per Tsuta Numa?
Sì per l’ingresso mattutino (dalle 5 alle 7:30) dal 23 ottobre al 3 novembre 2026, in gruppi di massimo 8 persone e con un solo veicolo. Di giorno non è richiesta alcuna prenotazione, ma si paga un contributo in loco, secondo la Città di Towada.
Fonti
- JMC: previsione del foliage autunnale 2026 (1ª previsione, 2 settembre 2026)
- Honichi Labo: previsioni Weathernews 2026
- Walker Plus: previsioni per il nord del Giappone (3 settembre 2026)
- japan-guide: previsioni 2026 (aggiornamento del 19 settembre 2026)
- japan-guide: rapporto su Kyoto, 29 novembre 2025
- japan-guide: torrente Oirase
- Towada Oirase Tourism Organization: restrizioni al traffico 2026
- Città di Towada: regole di accesso a Tsuta Numa
- Amazing AOMORI: funivia di Hakkōda
- Watabi: guida al foliage autunnale in Giappone
- japan-guide: gola di Naruko
- Japan Web Magazine: guida completa al foliage autunnale nel Tōhoku
- Japan Activity: guida a Nyuto Onsen
- JNTO: quartiere dei samurai di Kakunodate
- japan-guide: Ginzan Onsen
- japan-guide: Chūson-ji
- Jasumo: Fujiwara Autumn Festival 2026
- Discover Sendai: foliage autunnale a Sendai e nel Miyagi
- Japan Travel: festival del castello di Hirosaki
- JR East (PR Newswire): JR EAST PASS ampliato
- japan-guide: JR East Tohoku Area Pass (ritirato)
- LIVE JAPAN: JR EAST PASS nel Tōhoku
- Japan Experience: aumento delle tariffe JR 2026
- Kyoto Travel: imposta di soggiorno 2026
- MLIT: tassa di partenza dal Giappone
- japan-guide: noleggio auto in Giappone
- Ambasciata d’Italia a Tokyo: autoveicoli e patenti di guida
- Viaggiare Sicuri (Farnesina): scheda Giappone
- BluePlanet: prezzi degli hotel in Giappone nel 2026
- Solo Travel Globe: quando prenotare gli hotel in Giappone
- Nippon.com: orsi, avvistamenti e attacchi record
- Prefettura di Iwate: danni alle persone causati dagli orsi
- Japan Experience: consigli di sicurezza sugli orsi
Ricerca effettuata il 21 settembre 2026. Tutte le date di picco sono previsioni a questa data e andranno ricontrollate dopo la seconda pubblicazione di inizio ottobre.
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