La temporada de las ballenas jorobadas en Maui va de noviembre a mayo, con un pico de enero a marzo. En el recuento del 28 de febrero de 2026, los voluntarios contaron 847 ballenas en los sitios de Maui. Las salidas en barco parten de Māʻalaea, Lahaina y Kāʻanapali, y Papawai Point ofrece una vista gratuita desde la costa.
Verificado el en las fuentes citadas (NOAA, DLNR, Maui Now, Pacific Whale Foundation).
Las ballenas jorobadas vuelven a Maui cada invierno. ¿En qué época y desde dónde verlas? El pico se sitúa de enero a marzo según la NOAA, Pride of Maui sale del 16 de diciembre al 31 de marzo, y los recuentos de la temporada 2026 ya están publicados. Esta guía separa lo verificado, lo que depende de cada operador y lo que aún debe confirmarse.
1. Ver ballenas en barco: salidas, tarifas y cancelaciones
Salidas en barco desde Māʻalaea, Lahaina y Kāʻanapali
El barco acerca a la ballena y permite a menudo una vista más larga que desde la costa. Durante la temporada, los operadores de Māʻalaea, Lahaina y Kāʻanapali ofrecen salidas de 2 a 4 horas: 2 horas para las salidas de observación, 3,5 horas para el crucero de Pride of Maui, y 4 horas para el snorkel y la observación que propone Pacific Whale Foundation. Kaʻanapali Ocean Adventures anuncia una temporada comercial del 15 de diciembre al 15 de mayo, con una densidad máxima en febrero, según el operador.
La tarjeta de abajo presenta una salida en lo que el revendedor AAA llama raft, en grupo reducido y desde Lahaina. La ficha de Viator, consultada el 24 de octubre de 2026, indica una duración de 105 a 130 minutos, una tarifa de 69,94 € a 79,93 € por adulto para dos adultos, y huecos disponibles en los 121 días del 1 de diciembre de 2026 al 31 de marzo de 2027 en el calendario de disponibilidad. Los precios se han confirmado en seis fechas de esa ventana.
Puntos fuertes de esta salida
- Una salida en grupo reducido desde Lahaina, que el revendedor AAA describe como raft: el punto de encuentro indicado por Viator es la rampa de Mala o 1223 Front Street, con registro 20 minutos antes de la salida
- Una duración de 105 a 130 minutos en la ficha de Viator (de 1 h 30 a 2 h según el revendedor AAA)
- Una cancelación reembolsada al 100 % si se pide al menos 24 horas antes de la salida, y una cancelación posible en caso de mal tiempo (política STANDARD de la ficha de Viator)
Para quién: las familias con niños de 3 años o más (la ficha de Viator aplica una tarifa infantil de 3 a 12 años) y los viajeros que prefieren un formato corto en grupo reducido.
Lo que conviene saber: Viator no admite niños menores de 3 años y desaconseja la salida a mujeres embarazadas y a personas con problemas de espalda o cardíacos. El puerto de Lahaina solo reabrió parcialmente el 15 de diciembre de 2025 (véase la sección 5): el punto de encuentro de Viator no garantiza el estado del puerto, así que confirme el embarque con el operador antes de reservar.
Garantía anunciada: la descripción del operador, recogida en Viator, anuncia un nuevo viaje gratuito si no se ve ninguna ballena en las salidas de diciembre a abril. Es una promesa del operador, que Pixidia no ha verificado: pídala por escrito antes de reservar.
Otra opción en Māʻalaea: Pride of Maui ofrece un crucero de 3,5 horas, con snorkel y observación de ballenas, del 16 de diciembre al 31 de marzo. En 2025-2026, la tarifa era de 136,38 $ por adulto, todo incluido, y de 113,64 $ para un niño. Una cancelación pedida al menos 24 horas antes de la salida se reembolsa; si hay mal tiempo, el operador propone un cambio de fecha o un reembolso, y decide el capitán.
Las tarifas de Pacific Whale Foundation dan una idea de los precios de la temporada 2025-2026. Son precios rebajados y están expresados en dólares:
| Salida | Duración | Punto de salida | Precio rebajado |
|---|---|---|---|
| Classic Whale Watch | 2 h, por la mañana | Māʻalaea | 84,19 $ |
| Whale Watch Sail | 2 h, por la mañana | Māʻalaea | 101,96 $ |
| Small Group Whale Watch | 2 h | Māʻalaea | 110,46 $ |
| Sunset Whale Watch Sail | 2 h, por la noche | Lahaina | 127,46 $ |
| Exclusive Whale Watch With The Experts | 2,5 h, por la mañana | Māʻalaea | 135,96 $ |
| Maui Snorkel & Sunset Whale Watch | 4 h, por la tarde | Māʻalaea | 152,96 $ |
| Sunset Dinner & Whale Watch | 3 h, por la noche | No indicado | 161,46 $ |
Fuente: Pacific Whale Foundation, parrilla de salidas, consultada el 24 de octubre de 2026. La parrilla 2026-2027 aún no está publicada.
Para comparar los formatos entre sí, la tabla siguiente alinea tres salidas por duración, punto de salida y precio por adulto. No convertimos las monedas: los precios de Viator están en euros, y los de los operadores, en dólares.
| Salida | Duración | Punto de salida | Precio por adulto | Consultado |
|---|---|---|---|---|
| Maui: Ultimate Whale Watch de Lahaina (Viator) | 105 a 130 min (ficha de Viator) | Lahaina, rampa de Mala | 69,94 € a 79,93 € (base 2 adultos, impuestos incluidos) | 24 de octubre de 2026 |
| Classic Whale Watch (Pacific Whale Foundation) | 2 h, por la mañana | Māʻalaea | 84,19 $ (precio rebajado, temporada 2025-2026) | 24 de octubre de 2026 |
| Pride of Maui (crucero con snorkel) | 3,5 h | Māʻalaea | 136,38 $ (todo incluido, temporada 2025-2026) | 24 de octubre de 2026 |
Fuentes: ficha de Viator de la salida Ultimate Whale Watch de Lahaina, consultada el 24 de octubre de 2026; Pacific Whale Foundation; Pride of Maui, consultado el 24 de octubre de 2026.
El precio no basta para elegir. La salida de Viator dura menos que el crucero de Pride of Maui, y cada operador tiene su propia política de cancelación: es ella la que decide lo que recupera si el tiempo cambia sus planes.
Para una salida privada en lugar de en grupo, nuestra guía Maui: 8 excursiones privadas para reservar antes de salir compara las opciones disponibles en la isla.
2. Cuándo ir: temporada, pico y recuentos
La temporada va de noviembre a mayo. Las fuentes no coinciden en las fechas exactas: la NOAA indica presencia de noviembre a mayo, y Go Hawaii habla de diciembre a mayo, con un pico de enero a principios de abril. El pico se sitúa de enero a marzo según la NOAA; Go Hawaii lo prolonga hasta principios de abril. El recuento de febrero de 2026 (847 ballenas en Maui) superó al de enero (694).
| Mes | Presencia de ballenas | Salidas comerciales |
|---|---|---|
| Septiembre y octubre | Primeras observaciones, en septiembre u octubre según un estudio de la Pacific Whale Foundation (fuente secundaria) | Pocos operadores |
| Noviembre | Llegadas puntuales | Salida al atardecer desde Lahaina desde el 15 de noviembre (Pacific Whale Foundation) |
| Diciembre | Presencia creciente | Apertura de varios operadores, entre ellos Kaʻanapali Ocean Adventures (15 de diciembre) y Pride of Maui (16 de diciembre) |
| Enero a marzo | Pico de presencia | Todas las salidas |
| Abril y mayo | Fin de temporada | Pacific Whale Foundation hasta abril, Kaʻanapali Ocean Adventures hasta el 15 de mayo |
| Junio a agosto | Casos aislados | Ninguna |
Fuente: NOAA, santuario de las ballenas jorobadas, Go Hawaii y operadores, consultados el 24 de octubre de 2026.
Los recuentos de la temporada 2026
El Great Whale Count, organizado por Pacific Whale Foundation, y el Ocean Count del santuario tienen lugar el último sábado de enero, febrero y marzo (Maui Now, 30 de marzo de 2026). Según Pacific Whale Foundation, las fechas de 2026 fueron el 31 de enero, el 28 de febrero y el 28 de marzo, es decir, tres sábados. En enero, los voluntarios contaron 694 ballenas en Maui y 1954 en el conjunto del estado. En febrero, contaron 847 en Maui y 1935 en el estado, con 487 voluntarios en 46 sitios de las islas principales.
| Recuento | Fecha | Maui | Conjunto del estado |
|---|---|---|---|
| Enero | 31 de enero de 2026 | 694 | 1954 |
| Febrero | 28 de febrero de 2026 | 847 | 1935 |
| Marzo | 28 de marzo de 2026 | 141 (perímetro de los sitios por confirmar) | no registrado |
Fuente: Maui Now, enero de 2026, Maui Now, febrero de 2026 y Maui Now, marzo de 2026, consultados el 24 de octubre de 2026.
Estas cifras miden la presencia en los puntos de recuento, no una población. Para 2027, las fechas aún no se han verificado con el organizador. Un blog las sitúa el 30 de enero, el 27 de febrero y el 27 de marzo, pero esa información no está verificada. El Día Mundial de las Ballenas cae, por su parte, el domingo 21 de febrero de 2027 (National Today).
3. Las normas de distancia, incluidos los drones
Distancias y medios cubiertos
La regla más útil cabe en una frase: está prohibido acercarse a menos de 100 yardas, es decir, 90 m según la NOAA, a una ballena jorobada por cualquier medio. La lista oficial no cita solo los barcos: incluye a las personas que nadan, el paddle, el kayak, la canoa y el dron. Para una aeronave, el límite es de 1000 pies, es decir, 300 m. La página de la NOAA no tiene una norma propia para el dron, pero figura en esta lista: la regla de las 100 yardas se aplica, por tanto, a un dron que filma una ballena.
Lo que hay que tener en cuenta antes de salir
- No se acerque a menos de 100 yardas de una ballena, sea cual sea el medio utilizado
- Una aeronave debe mantenerse a al menos 1000 pies (300 m) de las ballenas
- Las normas de velocidad y de punto muerto que citan algunas guías no figuran en la página de la NOAA consultada para este artículo: no las recogemos mientras no se verifique el texto oficial
| Objetivo | Distancia mínima | Observación |
|---|---|---|
| Ballena jorobada, abordada en barco, paddle, kayak, a nado o con dron | 100 yardas (90 m según la NOAA) | Cualquier medio, sin norma específica para el dron |
| Aeronave (avión, helicóptero) | 1000 pies (300 m) | Distancia que debe respetarse en la aproximación |
Fuente: NOAA, reglamento del santuario de las ballenas jorobadas, consultado el 24 de octubre de 2026.
4. Ver las ballenas desde la costa, sin barco
Papawai Point y los miradores de la costa oeste y sur
El punto más citado es Papawai Point, también llamado McGregor Point, a unas 3 millas al noroeste del puerto de Māʻalaea, en la Honoapiʻilani Highway. Es un punto de observación en tierra y gratuito, según describe Maui Snorkeling. La visibilidad depende del tiempo y de la hora: conviene ir con prismáticos y no esperar a que el mar esté en calma para comprobar el espectáculo.
Otros puntos de observación
- Kāʻanapali: el boardwalk ofrece una vista despejada hacia Molokaʻi y Lānaʻi, según las guías de viaje
- Kīhei: la playa de Kamaʻole mira hacia Kahoʻolawe, Lānaʻi y Molokini, según las guías de viaje
- Black Rock (Puʻu Kekaʻa), en Kāʻanapali, es un mirador conocido
5. Lahaina en 2026: qué ha cambiado para las salidas
El puerto de Lahaina reabrió parcialmente el 15 de diciembre de 2025, para cuatro empresas. El comunicado del DLNR, fechado el 2 de diciembre de 2025, fija las actividades comerciales en el mar de 8:00 a 18:00, prohíbe el fondeo en el puerto y no da un calendario de restablecimiento completo. En esa fecha, la electricidad seguía cortada. No hemos encontrado ninguna fuente oficial más reciente que este comunicado en la fecha de esta consulta.
Una salida que parte de Lahaina depende, pues, tanto del operador como del puerto. El punto de encuentro de la salida de Viator presentada en la sección 1 está en la rampa de Mala o en 1223 Front Street, en Lahaina. Al reservar, pregunte al operador el punto de embarque exacto y la hora de salida, y prevea una solución alternativa en Māʻalaea o en Kāʻanapali.
6. Consejos de campo: la mañana, el mareo, las capas y la reserva
- Elija la mañana. Los alisios hacen las mañanas más calmas y las tardes más ventosas, con barcos pequeños que se mueven más (consejos de operadores y guías).
- Prevea el mareo. Mantenga la vista en el horizonte, quédese en el centro del barco y tome su medicación antes del embarque si le afecta. Estos consejos vienen de blogs: ni la NOAA ni ninguna fuente médica los confirma.
- Lleve un cortavientos, incluso bajo el sol. El invierno es más ventoso que el verano, y el viento suele levantarse en el mar.
- Reserve pronto. Las guías aconsejan reservar nada más llegar para el periodo que va de Navidad a principios de enero y para la semana del Presidents’ Day en febrero, cuando las tarifas son más altas.
- Lea la política de cancelación. Varía de un operador a otro: se propone un reembolso en caso de mal tiempo, pero el plazo y las condiciones cambian. Para la salida de Viator presentada más arriba, la ficha indica un reembolso íntegro si la cancelación se produce al menos 24 horas antes de la salida.
Lo que otras guías no cuentan
Tres puntos que faltan en la mayoría de las guías, cada uno con su fuente y su fecha de consulta.
- Las madres con crías evitan las aguas poco profundas cerca de la costa. Un estudio revisado por pares de 2012 observa que evitan las aguas de menos de 20 m y las zonas a menos de 2 km de la orilla. Un estudio de Pacific Whale Foundation (2013-2017) sugiere que los grupos con crías se sitúan más bien más al sur, cerca de Māʻalaea. Este segundo trabajo procede de un operador que vende salidas: debe leerse teniendo en cuenta ese conflicto de intereses. PLoS ONE, 2012 (consultado el 24 de octubre de 2026).
- Los recuentos no dan un número de efectivos. El santuario no publica un total global y reconoce el riesgo de doble conteo. Las cifras de voluntarios de la temporada 2026 sirven para seguir la presencia en los puntos de recuento, no para estimar la población. Maui Now, 30 de marzo de 2026 (consultado el 24 de octubre de 2026).
- Lahaina tiene un calendario y un fondeo que conocer. El DLNR limita las actividades comerciales en el mar a 8:00-18:00, prohíbe el fondeo en el puerto y no da un calendario de restablecimiento completo. DLNR, comunicado del 2 de diciembre de 2025 (consultado el 24 de octubre de 2026).
Información práctica para llegar a Maui
Para el alquiler de coche en Kahului (OGG), el aeropuerto de llegada, un estudio del comparador CheapCarRental (diciembre de 2025 a febrero de 2026) da una media invernal de alrededor de 104 $ al día. Es una media de comparador, no una tarifa garantizada: compare las ofertas para sus fechas.
El trayecto entre el aeropuerto y su puerto de salida no se ha verificado para este artículo. Calcúlelo con un mapa antes de reservar una salida de la mañana, porque el embarque es temprano.
Pacific Whale Foundation y Pride of Maui salen de Māʻalaea, y PWF ofrece también una puesta de sol desde Lahaina. Algunas embarcaciones tipo raft y veleros salen de Kāʻanapali, por ejemplo en Kaʻanapali Ocean Adventures. Según el puerto de salida, el embarque cambia: compruébelo antes de reservar.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo ver las ballenas jorobadas en Maui?
La temporada va de noviembre a mayo, con un pico de enero a marzo según la NOAA. Go Hawaii habla de diciembre a mayo, con un pico de enero a principios de abril: las dos formulaciones coexisten. Para la mayor presencia, apunte a enero, febrero o marzo. En el recuento del 28 de febrero de 2026, los voluntarios contaron 847 ballenas en Maui.
¿Qué distancia hay que guardar con las ballenas?
La norma federal fija 100 yardas, es decir, 90 m según la NOAA, para cualquier medio: barco, paddle, kayak, a nado o dron. Para una aeronave, la distancia es de 1000 pies, es decir, 300 m. Estas distancias se aplican todo el año en el santuario. NOAA, reglamento del santuario.
¿Se puede ver a las ballenas desde la playa sin barco?
Sí. Papawai Point, a unas 3 millas al noroeste del puerto de Māʻalaea, es un punto de observación en tierra y gratuito, según Maui Snorkeling. Las guías de viaje citan también las playas de Kāʻanapali y Kīhei. La visibilidad depende del tiempo y de la hora, y los prismáticos ayudan a observar.
¿Está permitido el dron para filmar ballenas?
La página de la NOAA no fija una norma propia para el dron, pero lo cita en la lista de «cualquier medio». Se aplica, por tanto, la regla de las 100 yardas. En los casos particulares, prevalece el texto reglamentario, y la distancia más estricta es la más segura. NOAA.
¿Cuánto cuesta una salida para ver ballenas en Maui?
Para la temporada 2025-2026, Pacific Whale Foundation ofrecía salidas de 84,19 $ a 161,46 $ en dólares, a precios rebajados. Pride of Maui pedía 136,38 $ por adulto, todo incluido, por 3,5 horas. En Viator, la salida Ultimate Whale Watch presentada en la sección 1 se muestra desde 69,94 € por adulto, para dos adultos, consultada el 24 de octubre de 2026. Pacific Whale Foundation.
¿Pueden subir los niños a la embarcación?
La edad mínima depende del operador. La ficha de Viator de la salida Ultimate Whale Watch acepta niños de 3 a 12 años con tarifa infantil, y no admite a menores de 3 años. Algunas embarcaciones tipo raft de Māʻalaea y Kīhei piden 8 años, según revendedores: confírmelo con el operador. Pride of Maui indicaba 113,64 $ para un niño. Compruebe la regla de cada operador antes de reservar.
¿Qué pasa si la salida se cancela por mal tiempo?
El operador suele proponer un cambio de fecha o un reembolso, y el capitán decide sobre el terreno. En Pride of Maui, una cancelación pedida al menos 24 horas antes de la salida se reembolsa. En la ficha de Viator de la salida Ultimate Whale Watch, la cancelación se reembolsa al 100 % al menos 24 horas antes, y está prevista una cancelación por mal tiempo. Una antigua ayuda en línea mencionaba 48 horas: compruebe la política en el momento de reservar. Pride of Maui.
¿Hay que reservar con antelación?
Las guías aconsejan reservar nada más llegar para Navidad y Año Nuevo, y después para la semana del Presidents’ Day en febrero, cuando las tarifas son más altas. La ficha de Viator de la salida Ultimate Whale Watch indica huecos disponibles en toda la ventana de diciembre de 2026 a marzo de 2027, pero la disponibilidad puede cambiar: compruébela antes de pagar.
¿El mareo es frecuente?
No hemos encontrado datos cuantificados para este artículo. Los consejos habituales, como mantener la vista en el horizonte, quedarse en el centro del barco y tomar un tratamiento con antelación, vienen de blogs y no los confirma ninguna fuente médica. Según consejos de operadores, la mañana es más calmada que la tarde.
¿Está abierto el puerto de Lahaina?
Parcialmente. Desde el 15 de diciembre de 2025, las actividades comerciales en el mar están autorizadas allí de 8:00 a 18:00, para cuatro empresas según el DLNR, y el fondeo está prohibido en el puerto. El comunicado no da un calendario de restablecimiento completo. Confirme el punto de salida antes de reservar. DLNR.
Fuentes
- NOAA, reglamento del santuario: distancias, medios cubiertos, aeronaves.
- NOAA, santuario de las ballenas jorobadas: temporada, pico de presencia, recuento anual.
- DLNR, comunicado del 2 de diciembre de 2025: estado del puerto de Lahaina.
- Maui Now, recuento de enero de 2026.
- Maui Now, recuento de febrero de 2026.
- Maui Now, cierre de los recuentos de 2026: regla del último sábado, ausencia de total global.
- Pacific Whale Foundation, observación de ballenas en Maui: fechas de los recuentos de 2026, según el operador.
- Pacific Whale Foundation, parrilla de salidas: tarifas 2025-2026 en dólares.
- Pride of Maui, política de cancelación.
- Viator, ficha de la salida Ultimate Whale Watch de Lahaina: precio, duración, valoración, política de cancelación y disponibilidad, consultadas el 24 de octubre de 2026 (tarjeta de la sección 1).
- Maui Snorkeling, temporada de ballenas: Papawai Point.
- Go Hawaii, observación de ballenas: temporada según la oficina de turismo.
- Kaʻanapali Ocean Adventures, reparto mensual: temporada comercial del operador.
- PLoS ONE, estudio de 2012 sobre madres y crías.
- National Today, Día Mundial de las Ballenas.
Investigación realizada el 24 de octubre de 2026
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