Les snowcoaches de Yellowstone circulent du 15 décembre 2026 au 7 ou 15 mars 2027 selon l’entrée (date indicative pour le Nord). Chez Xanterra, la snowcoach de Mammoth à Old Faithful coûte 179,45 $ par adulte, taxes incluses, avec une nuit à Mammoth obligatoire. La route Mammoth-Cooke City reste en principe ouverte aux voitures, sous réserve de la météo.
Vérifié le sur les sources officielles citées (NPS, recreation.gov, Xanterra).
Yellowstone en hiver ne ressemble pas au parc de l’été. Selon la presse régionale, les routes intérieures ne seront plus ouvertes aux voitures ordinaires à partir du 1er novembre 2026. Le cœur du parc ne reprend vie qu’à partir du 15 décembre, avec les snowcoaches et les motoneiges guidées. Cet article rassemble les dates de la saison 2026-2027 relevées le 24 octobre 2026, les tarifs officiels, les trois façons d’entrer dans le parc et les conseils qui comptent sur le terrain.
1. Peut-on visiter Yellowstone en hiver ?
Yellowstone en hiver : ce qui reste accessible
Le parc ne se visite pas en hiver comme en été. Les routes intérieures, celles qui mènent à Hayden Valley ou à Old Faithful, sont réservées aux véhicules de neige. Ce qui reste ouvert aux voitures, c’est la route qui relie Mammoth Hot Springs à l’entrée Nord-Est, près de Cooke City, en traversant la Lamar Valley. C’est aussi là que se concentrent les animaux. Selon Destination Yellowstone, les bisons, les wapitis et les loups se voient le mieux le matin et en fin d’après-midi.
Mammoth Hot Springs, l’Albright Visitor Center et le Mammoth General Store restent ouverts toute l’année, selon la page Xanterra sur les dates d’ouverture, mise à jour le 22 octobre 2026. En revanche, les chambres du Old Faithful Snow Lodge n’ouvrent que le 16 décembre 2026. Les visitor centers d’hiver de Canyon, d’Old Faithful et le NPS Desk de West Yellowstone ouvrent le 15 décembre, avec une date de fin encore à déterminer.
Points forts
- La route de Mammoth jusqu’à l’entrée Nord-Est, à Cooke City, reste en principe ouverte aux voitures toute l’année, sous réserve de la météo (NPS).
- Les visitor centers d’hiver et le Geyser Grill du Snow Lodge ouvrent le 15 décembre 2026 ; les chambres du Snow Lodge ouvrent le 16 décembre.
- La Lamar Valley est le principal site d’observation hivernal, avec loups, bisons et wapitis.
Pour observer la faune sans conduire sur les routes enneigées, un safari privé hivernal est rattaché à Gardiner, à l’entrée Nord. Selon la fiche Viator relevée le 24 octobre 2026, sa durée est de 6 à 8 heures. Vérifiez le véhicule et le programme sur la fiche avant de réserver.
2. Le calendrier 2026-2027 : une ouverture commune, des fins qui varient
Quand entrer, quand sortir
La date d’ouverture du 15 décembre 2026 apparaît sur la page de permis de l’entrée Nord sur recreation.gov et sur les pages des opérateurs agréés. Les fins de saison, elles, diffèrent selon l’entrée. Le tableau ci-dessous les récapitule.
| Entrée | Ouverture oversnow | Fin oversnow | Routes ouvertes aux voitures |
|---|---|---|---|
| Nord (Gardiner, Mammoth) | 15 décembre 2026 | 7 mars 2027 (date indicative) | Mammoth ouvert toute l’année (Xanterra) ; route Gardiner-Mammoth à confirmer sur le site du NPS |
| Nord-Est (Cooke City, Lamar Valley) | À confirmer sur le site du parc | À confirmer sur le site du parc | Route de Mammoth jusqu’à Cooke City ouverte toute l’année selon le NPS, sous réserve de la météo |
| Est (Sylvan Pass) | À confirmer sur le site du parc | À confirmer sur le site du parc | Fermée aux voitures ordinaires en hiver |
| Sud (Old Faithful) | 15 décembre 2026 | 15 mars 2027 | Fermée aux voitures ordinaires à partir de début novembre |
| Ouest (West Yellowstone) | 15 décembre 2026 | 15 mars 2027 | Fermée aux voitures ordinaires à partir de début novembre |
Source : recreation.gov, permis 250849 et conditions de route du NPS, relevés le 24 octobre 2026. Fermeture des routes : ypradio, 22 octobre 2026, qui annonce le 1er novembre ; le NPS n’a pas publié de communiqué 2026 consulté directement.
Points forts
- La fin de saison de l’entrée Nord tombe plus tôt, le 7 mars 2027 selon la date indicative.
- Le Sylvan Pass peut être fermé plusieurs heures, voire plusieurs jours, en cas de risque d’avalanche.
- Les hébergements Xanterra ferment à des dates qui ne coïncident pas toujours avec celles des navettes.
Quel mois choisir
Décembre marque le début de la saison : moins de véhicules sur les routes oversnow, animaux concentrés en basse altitude et lumière courte. Janvier a, selon les sources consultées, la neige la plus profonde et la fréquentation la plus faible, avec les minimales les plus basses (-12,4 °C en moyenne, selon le NPS). Mars est la fin de saison : l’entrée Nord ferme le 7 mars 2027 (date indicative), ce qui réduit les options des dernières semaines.
3. Snowcoach, motoneige guidée ou motoneige libre : laquelle choisir
Les trois façons d’entrer dans le parc
Le NPS n’autorise l’accès oversnow que par des snowcoaches commerciales guidées ou des motoneiges, selon une règle de 2013 (36 CFR 7.13) qui encadre les prestataires agréés. Les snowcoaches et les motoneiges guidées sont proposées par des opérateurs listés sur la page tours guidés du NPS. La motoneige non guidée passe par une loterie. Aucune nouvelle règle n’a été publiée pour 2026-2027 dans les sources consultées.
Le principal inconvénient de la snowcoach tient à la réservation : la navette Xanterra exige un hébergement ou un tour Xanterra, et la snowcoach Mammoth vers Old Faithful impose une nuit à Mammoth. La motoneige guidée vous laisse dehors, dans le vent et le froid, mais elle se réserve auprès d’un opérateur agréé par le NPS, dont la liste figure sur la page des tours guidés. Les opérateurs de West Yellowstone, Yellowstone Vacations en tête, proposent des circuits au départ du Yellowstone Park Hotel, avec des dates publiées (Old Faithful Explorer, tous les jours à 8 h du 15 décembre 2026 au 15 mars 2027 ; Canyon Explorer, du 15 décembre 2026 au 9 mars 2027), mais sans prix affiché : la réservation passe par FareHarbor ou par téléphone.
| Critère | Snowcoach guidée | Motoneige guidée | Motoneige libre (loterie NCGSAP) |
|---|---|---|---|
| Prix | Xanterra : 179,45 $ de Mammoth à Old Faithful. Une journée Teton Science est affichée autour de 375 $, sur une page non datée : à reconfirmer | Variable selon l’opérateur agréé, aucun tarif 2026-2027 retenu ici | 40 $ par jour, plus 6 $ de frais de candidature |
| Confort | Véhicule chauffé, mais les arrêts d’observation obligent à sortir | Exposé au froid et au vent | Exposé au froid et au vent |
| Conduite | Par le chauffeur agréé | Par le guide, ou par vous selon l’opérateur | Par vous, avec un permis valide |
| Accès | Réservation à l’avance | Réservation auprès d’un opérateur agréé | Loterie en août, puis permis invendus au premier arrivé |
| Âge minimum | Non précisé dans les sources consultées | À vérifier auprès de l’opérateur | Conducteur de 16 ans, chef de groupe de 18 ans |
Source : NPS, Ride a snowmobile or snowcoach in Yellowstone, communiqué NPS 26018, Xanterra et Teton Science Schools, relevés le 24 octobre 2026.
Points forts
- La snowcoach offre le meilleur confort pour un premier hiver à Yellowstone.
- La motoneige guidée convient aux voyageurs qui veulent conduire sans assumer la logistique.
- La motoneige libre demande de la chance à la loterie et un permis valide.
4. Tarifs 2026-2027 : navettes, snowcoach et raquettes
Ce que coûtent les trajets Xanterra
Xanterra, le concessionnaire du parc, publie les tarifs les plus solides de la saison : la navette entre l’aéroport de Bozeman et Mammoth Hot Springs, et la snowcoach entre Mammoth et Old Faithful. Ces prix incluent les taxes et les frais, et les enfants de moins de 3 ans voyagent gratuitement. Le droit d’entrée du parc n’est pas inclus.
| Trajet | Adulte | Enfant de 3 à 11 ans | Validité | Réservation |
|---|---|---|---|---|
| Aéroport de Bozeman vers Mammoth Hot Springs | 110,81 $ | 55,41 $ | 15 décembre 2026 au 7 mars 2027 | Séjour ou tour Xanterra obligatoire |
| Mammoth Hot Springs vers l’aéroport de Bozeman | 115,25 $ | 57,62 $ | 16 décembre 2026 au 8 mars 2027 | Idem |
| Mammoth vers Old Faithful, en snowcoach | 179,45 $ | 89,72 $ | Saison hivernale | Une nuit à Mammoth requise |
| Old Faithful vers Mammoth, en snowcoach | 182,90 $ | 91,45 $ | Saison hivernale | Idem |
Source : Xanterra, pages « Winter transportation » (lien) et « Snowcoach transportation » (lien), relevées le 24 octobre 2026.
Trois règles s’appliquent à ces prix. Une nuit à Mammoth est requise avant la snowcoach vers Old Faithful, et il est impossible de prendre la navette depuis Bozeman et la snowcoach le même jour. Les bagages sont limités à deux pièces, plus un petit sac cabine, skis ou raquettes, et chaque bagage supplémentaire ou au-delà de 50 livres coûte 25 $. Les animaux sont interdits à bord, à l’exception des chiens d’assistance.
Pour les tours à pied, Xanterra propose deux raquettes au départ d’Old Faithful, présentées dans le tableau suivant. Le tour Old Faithful Area Snowshoe est le plus abordable, et il faut ajouter le transfert en snowcoach depuis Mammoth.
| Tour | Adulte | Enfant (11 ans et moins) | Dates et horaires | Inclus et non inclus |
|---|---|---|---|---|
| Old Faithful Area Snowshoe Tour | 34,33 $ | 27,89 $ | 17 décembre 2026 au 7 mars 2027 à 8 h 15 ; 16 décembre 2026 au 6 mars 2027 à 13 h | Guide, taxes et frais inclus ; raquettes et transfert snowcoach non inclus |
| Grand Canyon of the Yellowstone Snowshoe Tour | 419,97 $ | 209,98 $ | 17 décembre 2026 au 4 mars 2027, dimanche, mardi et jeudi, arrivée à 7 h 45 | Raquettes et transfert snowcoach non inclus |
Source : Xanterra, pages « Old Faithful Area Snowshoe Tour » et « Grand Canyon of the Yellowstone Snowshoe Tour », relevées le 24 octobre 2026. Les horaires peuvent changer selon la météo.
Points forts
- Une nuit à Mammoth suffit pour prendre la snowcoach de 7 h 45 le lendemain ; la navette de Bozeman arrive à Mammoth vers 16 h.
- Le forfait Couples Winter Adventure Package regroupe nuits, snowcoach, repas et tours, sans prix publié dans les sources consultées.
5. Une journée type à Old Faithful
Le trajet le plus courant commence à Mammoth. La snowcoach Xanterra part à 7 h 45 et arrive à Old Faithful vers 12 h, soit environ quatre heures et un quart de route. Un second départ à 13 h 45 arrive vers 18 h. Pour un tour à raquettes, le créneau du matin à 8 h 15 suppose déjà d’avoir dormi sur place, car un trajet de snowcoach pris le matin même ne laisse pas le temps de se préparer. Le tour de 13 h, lui, ne laisse qu’une heure entre l’arrivée de la snowcoach vers 12 h et le départ.
Le reste de la journée se fait à pied autour du Old Faithful Snow Lodge, en s’arrêtant sur les points d’observation. Les snowcoaches s’arrêtent pour l’observation, et il faut alors sortir au froid : des chaussures chaudes et plusieurs couches sont indispensables. Le retour se fait selon l’horaire du jour, qui dépend de la météo et de l’état de la route.
Pour un voyage en famille, le tour à raquettes de 8 h 15, qui se termine vers 11 h 30 d’après le programme publié, laisse l’après-midi libre, à condition de dormir sur place la veille. Pour un couple, le départ de 7 h 45 depuis Mammoth permet d’arriver à Old Faithful avant midi. Pour un petit budget, comparez les coûts : la snowcoach Mammoth-Old Faithful coûte 179,45 $ par adulte, alors que la motoneige libre coûte 40 $ par jour et par permis, plus 6 $ de frais, mais dépend de la loterie.
6. La motoneige libre : la loterie NCGSAP
Conduire soi-même en motoneige, avec un permis tiré au sort
La motoneige non guidée est la seule formule qui vous laisse conduire seul dans le parc. L’accès passe par la loterie NCGSAP, décrite dans le guide logistique du NPS, mise à jour le 20 octobre 2026. Les candidatures se déroulaient du 1er au 31 août 2026, sur recreation.gov. Les résultats 2026 ne figurent pas dans les sources consultées : nous ne pouvons pas annoncer de chiffre de sélection.
Les permis non réclamés se vendent sur recreation.gov au premier arrivé depuis le 1er octobre 2026, sans liste d’attente. Un permis permet jusqu’à trois jours, cinq motoneiges au maximum par groupe, avec un seul groupe par entrée et par jour. Le conducteur doit avoir un permis valide et suivre le cours en ligne gratuit, valable deux ans. Une annulation remboursée des 40 $ par jour est possible 14 jours ou plus avant la date. Il n’y a aucun remboursement en cas de mauvais temps.
Points forts
- Le coût est bas pour qui conduit soi-même : 40 $ par jour, à partager entre les véhicules.
- Le cours en ligne est gratuit et valable deux ans.
7. Entrée, permis et surtaxe : ce qu’il faut payer en plus
Le droit d’entrée s’ajoute à la navette ou à la snowcoach. Le NPS fixe un tarif par véhicule ou par personne, valable sept jours. Le tableau récapitule les montants de la page « Fees » du parc, mise à jour le 16 juin 2026.
| Accès | Tarif | Durée ou condition |
|---|---|---|
| Véhicule privé | 35 $ | Valable 7 jours |
| Motoneige | 30 $ | Valable 7 jours, jusqu’à 2 motoneiges et 4 passagers |
| À pied, à vélo ou à skis | 20 $ | 16 ans et plus |
| Pass annuel Yellowstone | 70 $ | Valable un an |
| Surtaxe non-résidents | 100 $ par personne | 16 ans et plus, sauf détenteurs du pass annuel ou America the Beautiful ; date d’entrée en vigueur à vérifier |
Source : NPS, page Fees, mise à jour le 16 juin 2026, consultée le 24 octobre 2026.
La surtaxe non-résidents est la mention la plus oubliée des guides. La page du NPS mentionne bien ce montant, mais la date d’entrée en vigueur n’y figure pas : vérifiez-la avant le départ et intégrez-la à votre budget par précaution. Le pass America the Beautiful couvre l’entrée, mais la page affiche plusieurs montants : confirmez celui qui vous concerne sur le site du NPS avant d’acheter.
8. Froid, neige et équipement
Le froid à Yellowstone en hiver
Les moyennes mensuelles du NPS décrivent un hiver rigoureux : autour de -1 °C le jour et de -11 °C la nuit en décembre, puis des minimales moyennes de -12 °C en janvier. Le record absolu, -54 °C, a été relevé le 9 février 1933 à la station de Riverside, près de l’entrée Ouest. Le NPS signale aussi des nuits pouvant descendre à -34 °C. Ce sont des moyennes : un matin peut être bien plus froid, surtout sur les plateaux exposés au vent.
| Mois | Maximale moyenne | Minimale moyenne |
|---|---|---|
| Décembre | -0,8 °C (30,5 °F) | -11,2 °C (11,8 °F) |
| Janvier | -1,9 °C (28,6 °F) | -12,4 °C (9,6 °F) |
| Février | 1,1 °C (34,0 °F) | -10,6 °C (13,0 °F) |
Source : NPS, page Weather, mise à jour du 30 septembre 2025, consultée le 24 octobre 2026. Moyennes de référence, pas des prévisions.
Nous ne citons pas de cumul annuel de neige : les chiffres officiels consultés ne concordent pas d’une partie de la page NPS à l’autre. Il faut surtout retenir que l’hiver 2025-2026 a été doux par endroits, avec une neige irrégulière et une entrée Ouest fermée un temps aux motoneiges en février 2026, selon la presse spécialisée.
Équipement
- Des couches de laine ou de polaire, jamais de coton, avec une doudoune à capuche.
- Des bottes imperméables et bien isolées : Xanterra précise que les chaussures de randonnée ne suffisent pas.
- Des gants chauds, des chaufferettes jetables, des lunettes de ski et une crème solaire à indice élevé.
Ce que les autres guides ne disent pas
Plusieurs points pratiques manquent dans les guides grand public, ou y figurent sous une forme ancienne. Voici ce que les sources officielles et les opérateurs permettent de confirmer.
- La nuit à Mammoth est obligatoire avant la snowcoach vers Old Faithful. Il est aussi impossible de prendre la navette de Bozeman et la snowcoach le même jour. Selon Xanterra, snowcoach transportation (consulté le 24 octobre 2026).
- Le parc n’est pas fermé en entier. La route de Mammoth jusqu’à Cooke City reste ouverte aux voitures ordinaires toute l’année, sous réserve de la météo. Selon les conditions de route du NPS (page mise à jour le 29 septembre 2026, consultée le 24 octobre 2026).
- La fin de saison dépend de l’entrée. Le 7 mars 2027 pour l’entrée Nord (date indicative), le 15 mars 2027 pour le Sud et l’Ouest. Selon recreation.gov, permis 250849 (consulté le 24 octobre 2026).
- Les taxes et frais sont inclus dans les tarifs Xanterra, et les enfants paient la moitié du tarif de 3 à 11 ans. Selon Xanterra, winter transportation (consulté le 24 octobre 2026).
- La motoneige libre n’a pas de liste d’attente. Les permis invendus se vendent au premier arrivé depuis le 1er octobre 2026. Selon le guide logistique NCGSAP du NPS (page mise à jour le 20 octobre 2026, consultée le 24 octobre 2026).
Infos pratiques pour préparer le voyage
Des données mobiles dès l’arrivée à Bozeman ou Gardiner, utiles pour les cartes, les conditions de route et les réservations de dernière minute.
Tarif selon le forfait et la durée, à consulter sur le siteUne assurance adaptée aux séjours en montagne et aux activités hivernales. Comparez les garanties selon votre durée de séjour et votre âge.
Tarif calculé selon votre profil, sur le siteQuestions fréquentes
Peut-on visiter Yellowstone en hiver ?
Oui, mais pas en voiture de tourisme sur tout le parc. Les routes intérieures se ferment aux voitures ordinaires à partir de début novembre, selon la presse régionale, puis la circulation reprend en véhicules de neige à partir du 15 décembre 2026. La route de Mammoth jusqu’à Cooke City reste ouverte toute l’année selon le NPS, sous réserve de la météo, ce qui permet de voir la Lamar Valley en voiture. Consultez les conditions de route du NPS.
Quand commence la saison des snowcoaches en 2026-2027 ?
Le 15 décembre 2026 pour les entrées Nord, Sud et Ouest, d’après recreation.gov. Pour le Sylvan Pass, dans l’entrée Est, la date 2026-2027 n’est pas confirmée : à confirmer sur le site du parc. La fin de saison tombe le 7 mars 2027 pour l’entrée Nord (date indicative) et le 15 mars 2027 pour le Sud et l’Ouest. Vérifiez les dates avant de réserver un hébergement.
Combien coûte la snowcoach de Mammoth à Old Faithful ?
Xanterra affiche 179,45 $ par adulte et 89,72 $ par enfant de 3 à 11 ans pour la saison 2026-2027, taxes incluses. Le retour d’Old Faithful vers Mammoth coûte 182,90 $. Une nuit à Mammoth est requise avant le départ, et la réservation passe par un hébergement ou un tour Xanterra. Les snowcoaches indépendantes de West Yellowstone ne publient pas leur prix. Les sources consultées n’indiquent pas de délai minimal de réservation : vérifiez la disponibilité du tour choisi sur le site de Xanterra avant de fixer vos dates.
Faut-il réserver la navette depuis l’aéroport de Bozeman ?
Oui. La navette Xanterra entre l’aéroport de Bozeman et Mammoth Hot Springs coûte 110,81 $ par adulte, taxes incluses, et le trajet dure environ 2 h 30. Elle n’est accessible qu’avec un séjour ou un tour Xanterra réservé, et ses horaires dépendent de la météo et de l’état des routes. Le droit d’entrée du parc n’est pas inclus. Vérifiez l’horaire de votre vol avant de réserver.
Quelles températures prévoir en décembre et en janvier ?
Les moyennes du NPS sont d’environ -1 °C le jour et -11 °C la nuit en décembre, puis -2 °C le jour et -12 °C la nuit en janvier. Le record du parc, -54 °C, a été relevé le 9 février 1933 à la station de Riverside. Ce sont des moyennes : un matin peut être bien plus froid, et le vent accentue la sensation de froid. Prévoyez des couches de laine, une doudoune et des gants chauds.
Faut-il une voiture 4×4 pour Yellowstone en hiver ?
Pas pour la route Nord : la route de Mammoth jusqu’à Cooke City reste ouverte toute l’année selon le NPS, sous réserve de la météo. Pour les routes intérieures, vous ne conduirez pas vous-même : l’accès se fait en snowcoach ou en motoneige guidée. Si vous prenez votre propre véhicule, Xanterra recommande un 4×4 ou un AWD, et les pneus neige sont conseillés. Le numéro d’information sur les routes d’hiver est le 307-344-2117.
Quelle différence entre une snowcoach et une motoneige ?
La snowcoach est un véhicule chauffé, conduit par un chauffeur agréé, qui transporte plusieurs passagers et s’arrête pour observer la faune, ce qui oblige à sortir dans le froid. La motoneige est exposée au vent : vous la conduisez ou vous suivez un guide. Le tableau comparatif de cet article détaille les trois formules, leurs prix publiés et leurs contraintes de réservation.
Peut-on conduire une motoneige sans guide à Yellowstone ?
Oui, avec un permis tiré au sort. La loterie NCGSAP pour la saison 2026-2027 se déroulait du 1er au 31 août 2026 : elle coûte 40 $ par jour, plus 6 $ de frais non remboursables, pour trois jours au maximum. Le conducteur doit avoir 16 ans, un permis valide et suivre le cours en ligne gratuit, valable deux ans. Les permis non réclamés se vendent au premier arrivé à partir du 1er octobre 2026, sans liste d’attente.
Y a-t-il une surtaxe pour les non-résidents ?
Le NPS mentionne une surtaxe de 100 $ par personne de 16 ans et plus, sauf pour les détenteurs du pass annuel ou de l’America the Beautiful. La page consultée ne permet pas de confirmer la date d’entrée en vigueur. Vérifiez-la sur la page des tarifs du parc avant votre départ, et intégrez-la à votre budget par précaution.
Sources
- NPS, Fees : droits d’entrée, pass et surtaxe non-résidents (mise à jour 16 juin 2026).
- NPS, Current conditions : état des routes et route Nord ouverte à l’année (29 septembre 2026).
- NPS, Weather : moyennes mensuelles et records (30 septembre 2025).
- NPS, Guided tours : opérateurs agréés pour les motoneiges et snowcoaches.
- NPS, communiqué 26018 : loterie NCGSAP 2026-2027 (21 juillet 2026).
- NPS, NCGSAP logistics : règles de la loterie et des permis (20 octobre 2026).
- recreation.gov, permis 250849 : dates d’ouverture et de fin par entrée.
- Xanterra, Winter transportation : navettes Bozeman et Mammoth (copyright 2026).
- Xanterra, Snowcoach transportation : tarifs snowcoach Mammoth et Old Faithful.
- Xanterra, Opening and closing dates : dates des hébergements et services (22 octobre 2026).
- ypradio, Change of season : fermeture des routes annoncée au 1er novembre (22 octobre 2026).
- Destination Yellowstone, Wildlife in Winter : faune et moments d’observation.
- Teton Science Schools, Yellowstone Snowcoach Tour : tour d’une journée au départ de Jackson, tarif à reconfirmer.
Sources consultées le 24 octobre 2026.
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