Foliage in New England e Keene Pumpkin Festival 2026

Il picco scende da nord a sud

Secondo Jim Salge, meteorologo del foliage per Yankee Magazine, le foreste si sono riprese dalla siccità del 2025: buona neve in inverno, pioggia in primavera e in estate, pochi parassiti e malattie. Il suo pronostico: una partenza lenta che potrebbe regalare una stagione lunga e spettacolare. Il consiglio pratico è seguire il colore che scende verso sud, invece di puntare a un solo weekend.

Il calendario, secondo le previsioni di Jeff Foliage: il nord di Vermont, New Hampshire e Maine raggiunge il picco tra fine settembre e inizio ottobre, la metà meridionale dei tre Stati vive il suo «prime viewing» dal 10 al 17 ottobre, e il sud del New England (Massachusetts, Connecticut, Rhode Island) si accende più tardi, dal 15 al 30 ottobre. Sono intervalli da modello, non rilevazioni: solo il Maine (bollettini del mercoledì) e i forestali del Vermont pubblicano osservazioni sul campo.

Da ricordare per il 17 ottobre

• Keene si trova in una valle del sud-ovest del New Hampshire, a circa 150 m di altitudine: aspettati colori già avanzati, con una bella finestra nelle valli.
• Più in alto, a quella data alcuni alberi possono aver già perso le foglie.
• La malattia fogliare del faggio toglie alla costa e al sud il giallo-oro tardivo che un tempo recuperava i ritardatari.

Una festa di paese, gratuita e per famiglie

Secondo il sito ufficiale dell’organizzatore Let It Shine, l’edizione 2026 si svolge sabato 17 ottobre alle 14:00, e Explore Keene conferma la chiusura al traffico di Main Street durante l’evento. Il consiglio comunale ha approvato la licenza di questa edizione, riferisce il Keene Sentinel.

Ecco che cosa descrive il quotidiano locale per il 2026: sfilata in costume, intaglio gratuito delle zucche a Railroad Square, mostra delle scuole lungo Main Street, tre palchi per gli spettacoli, bancarelle, trick-or-treating, attività per bambini, la «haunted alley» della chiesa UCC e una torre di zucche la cui accensione è annunciata verso le 17:30, al tramonto. Il programma dettagliato e la mappa dei parcheggi non erano ancora stati pubblicati al 5 ottobre: prima di partire controlla il sito ufficiale e la pagina Facebook dell’evento.

Che cosa è diventato il festival

• 1991: prima edizione, circa 600 zucche. Nel 2013 vengono rivendicate 30.581 zucche illuminate come record, secondo Wikipedia.
• 2014: feste studentesche slegate dal festival degenerano in disordini, con più di 100 arresti secondo WBUR. Nel 2015 il consiglio comunale vota 13 a 1 contro la licenza e la versione grande si sposta a Laconia.
• 2017: torna una versione ridotta, pensata per le famiglie. Nessun obiettivo di record: per il 2026 non è annunciato alcun numero di zucche.

Monadnock, ponti coperti e Route 9

Venerdì 16 ottobre. Arrivo a Keene da Boston Logan, passeggiata in città e sul Cheshire Rail Trail, da cui si vede il Monadnock.

Sabato 17 ottobre. Al mattino, salita al monte Monadnock (965 m, da 3 a 5 h andata e ritorno; il sentiero White Dot è più breve e ripido, il Pumpelly più lungo e graduale). Secondo i parchi statali del New Hampshire, il parcheggio costa 15 $ per veicolo più 1 $ di prenotazione, consigliata nel weekend, e gli animali sono vietati. Qui nessuna maggiorazione per i non residenti: è un parco statale, non un parco nazionale. Alle 14:00 si va al festival.

Domenica 18 ottobre. I ponti coperti di Swanzey, confinante con Keene (la città ne conta 4, sui 7 della regione secondo VisitNH), oppure la Route 9 verso Brattleboro (Molly Stark Scenic Byway), che attraversa la Green Mountain National Forest. Qui il periodo migliore è piuttosto da metà a fine ottobre.

Per non restare nella folla

• Parti presto, tieni il serbatoio pieno e una mappa cartacea: in montagna la rete va via.
• Prenota subito la notte del 17 ottobre: l’offerta alberghiera di Keene è piccola e quella sera c’è il festival (alberghi del centro come il Courtyard by Marriott o il Best Western Plus).
• Rispetta i residenti: in Vermont le strade d’accesso ad alcuni luoghi molto fotografati sono già state chiuse per eccesso di afflusso.

Scegliere la regione in base alla data

• Prima del 12 ottobre: White Mountains, nord del Vermont, ovest del Maine. Il Maine pubblica bollettini settimanali il mercoledì, con una hotline al 1-888-624-6345.
• Weekend del 17 ottobre: Keene, Monadnock, Berkshires (Massachusetts), dove le quote alte vanno dal 7 al 14 ottobre e le quote basse dal 14 al 21 ottobre secondo i modelli.
• Dopo il 20 ottobre: Connecticut, Rhode Island, la costa, poi il Laconia Pumpkin Festival (23 e 24 ottobre), altra città del New Hampshire da non confondere con Keene. Per Halloween, vedi la nostra guida a Halloween 2026 a Salem.

Se ti attira l’idea di unire Stati Uniti e Canada, il nostro articolo sull’estate di San Martino in Québec e Ontario prolunga lo stesso calendario dei colori, e la nostra selezione delle destinazioni di ottobre e novembre aiuta a confrontare.

Budget indicativo e documenti

Dall’Italia si arriva a Boston con voli diretti da Roma Fiumicino (ITA Airways e Delta) e da Milano Malpensa (Delta, con poche frequenze settimanali nel 2026), secondo The Local Italy. Gli orari sono stagionali e cambiano spesso: verifica sul sito della compagnia. In piena stagione del foliage le tariffe salgono, e conviene confrontare più date. Atterra a Boston Logan: l’aeroporto di Manchester-Boston, a 56 miglia (circa 90 km) da Keene, non ha voli transatlantici diretti.

Formalità e costi da conoscere

• L’ESTA è obbligatoria per i cittadini italiani per un soggiorno turistico fino a 90 giorni: costa 40 $ dal 30 settembre 2025, secondo Quality Travel. Verifica l’importo esatto sul sito ufficiale della CBP e diffida degli intermediari che applicano ricarichi.
• I requisiti dell’ESTA possono cambiare: ricontrolla sul sito ufficiale della CBP prima della partenza.
• Per guidare, porta la patente italiana e, per sicurezza, il permesso internazionale; l’età minima per il noleggio è di 21 anni, a volte 25 a seconda dell’agenzia.
• Se arrivi fino ad Acadia (Maine): 100 $ per ogni adulto dai 16 anni in su, oltre ai 35 $ per veicolo, oppure 250 $ per l’abbonamento annuale per non residenti, secondo il National Park Service.
• Differenza di 6 ore con l’Italia il 17 ottobre, 5 ore tra il 25 ottobre e il 1° novembre.