Piazza Grande Locarno 2026: Kinoabend unter freiem Himmel

Einen Film in Europas größtem Freiluftkino erleben

Die Piazza Grande, der zentrale Platz der Altstadt von Locarno, verwandelt sich an jedem Festivalabend in Europas größten Freiluftkinosaal: 8.000 gelb-schwarze Kunststoffstühle vor einer rund 26 Meter breiten und 14 Meter hohen Leinwand, knapp 364 m² Projektionsfläche. Die heutige, vom Architekten Livio Vacchini 1971 entworfene Anlage beherbergt laut ticino.ch jeden Sommer das Locarno Film Festival, dessen 79. Ausgabe vom 5. bis 15. August 2026 stattfindet.

Anders als in Cannes oder Venedig, wo der Großteil des Publikumsprogramms Inhabern eines Fachbesucherausweises vorbehalten bleibt, steht die Piazza Grande allen offen: Ein Ticket genügt, jede Akkreditierung ist unnötig. Fünf Tarife stehen zur Wahl. Das Einzelticket „Regular » (33 CHF) berechtigt zu einem nicht zugewiesenen Platz nach Verfügbarkeit; das Ticket „Numbered Sector » (50 CHF einzeln oder 17 CHF als Ergänzung zu einem bestehenden Pass) garantiert einen nummerierten Sitzplatz ohne Zeitdruck beim Ankommen. Für einen kompletten Festivaltag kostet der Day Pass „Students & Trainees » (unter 30 Jahre, mit Nachweis) 27 CHF; der reguläre Day-Pass-Preis schwankt je nach Quelle zwischen 30 und 40 CHF – der genaue Betrag war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht auf den Rappen genau bestätigt, am besten prüfen Sie den aktuellen Preis an der offiziellen Kasse vor dem Kauf. Cinephile, die alle elf Festivaltage durchgehen wollen, zahlen 110 CHF für den kompletten Festival Pass (117 CHF für die Variante „Students & Trainees PLUS », reduziert von 130 CHF); für Familien gibt es den Locarno Kids Screenings Pass (8 bis 16 Jahre, 40 CHF).

Zeitlich gesehen gehen die Piazza-Grande-Tickets bereits Ende Juni 2026 online in den Verkauf, noch bevor am 9. Juli das vollständige Programm bekannt gegeben wird. Die physischen Schalter öffnen am 2. August (Piazza Grande) und am 5. August, dem Eröffnungstag des Festivals (Schalter bei Coop und im Palexpo/FEVI). Laut CILECT ist das Ticket vollständig digital: QR-Code auf dem Smartphone oder als PDF zum Ausdrucken, ein Ausdruck ist aber nicht zwingend nötig.

Die Vorteile im Überblick

• Keine Akkreditierung nötig: Ein Ticket genügt, um neben Fachpublikum und Festivalstars Platz zu nehmen
• Zwei Vorstellungen pro Abend, in der Regel gegen 21 und 23 Uhr, an allen elf Festivaltagen
• 20 % Rabatt auf den Day Pass für Besucher, die mit öffentlichen Schweizer Verkehrsmitteln anreisen (SBB-Partnerschaft)

Die Vorstellungen auf der Piazza Grande beanspruchen nur Ihre Abende: Tagsüber bleibt in Locarno alles offen. Nur wenige Minuten vom Zentrum entfernt zeigt die Falconeria di Locarno Freiluft-Flugshows mit Greifvögeln (Adler, Falken, Eulen, Geier), geöffnet von Dienstag bis Sonntag von 10 bis 17 Uhr – ein beliebter Familienausflug zwischen zwei Kinoabenden.

Was Sie vor dem Hinsetzen wissen sollten

Die Dämmerung im Tessin kommt allmählich: Die Sonne geht im August gegen 20:30 Uhr unter, und der Platz füllt sich sichtbar ab diesem Moment. In der Regel sind zwei Vorstellungen pro Abend angesetzt, die erste gegen 21:00-21:15 Uhr, die zweite gegen 23 Uhr; die genauen Uhrzeiten variieren je nach Filmlänge leicht und werden Tag für Tag im offiziellen Programm bestätigt.

Für den nicht zugewiesenen „Regular »-Bereich raten die meisten Erfahrungsberichte übereinstimmend, etwa eine Stunde vor Beginn der ersten Vorstellung da zu sein – besonders bei mit Spannung erwarteten Filmen, Weltpremieren oder Ehrenabenden wie der Verleihung des Ehrenleoparden an Darren Aronofsky am 14. August. Mit dem „Numbered Sector »-Ticket entfällt dieser Zeitdruck, da der Platz garantiert und nummeriert ist.

So ikonisch die Plastikstühle auch sind, für Komfort sind sie nicht gemacht: Ein Kissen oder eine kleine Decke sind bei einem zweistündigen Film kein Luxus. Trotz Tagestemperaturen von durchschnittlich 23 °C kühlt es nach Sonnenuntergang spürbar ab, ein Pullover oder eine leichte Jacke sind daher willkommen. Auch das Regenrisiko ist nicht zu vernachlässigen: An einem gegebenen Tag liegt es laut WeatherSpark bei 31 bis 40 %. Das Festival hält jedoch in den allermeisten Fällen an den Vorstellungen fest: Bei der Ausgabe 2023 saßen die Zuschauer laut SWI swissinfo.ch bei strömendem Regen unter Ponchos mit Leoparden-Muster, einem Augenzwinkern in Richtung Festivalsymbol. Die auf der Piazza Grande gezeigten 35-mm-Kopien werden sogar doppelt angefertigt, damit bei einer wetterbedingten Unterbrechung eine zweite Vorführung möglich ist. Einen dokumentierten offiziellen Ausweichort in einem überdachten Saal für einen bestimmten Piazza-Grande-Film gibt es nicht: Im Zweifel lohnt sich am selben Tag ein Blick in die offizielle Festival-App oder auf die lokale Wettervorhersage.

Jeder Zuschauer kann außerdem per QR-Code auf seinem Ticket für den gerade gesehenen Film abstimmen, im Rahmen des seit 2000 vergebenen UBS-Publikumspreises, der mit 30.000 CHF für die Regie dotiert ist. 2019 gewann BlacKkKlansman von Spike Lee, der spätere Publikumspreisträger in Locarno, anschließend einen Oscar – ein ziemlich verlässliches Signal für die Qualität der Publikumswahl.

Die Vorteile im Überblick

• Familiäre, internationale Stimmung: Tessiner Einheimische und Festivalgäste aus aller Welt sitzen Seite an Seite
• Publikumsabstimmung per QR-Code (UBS-Publikumspreis, 30.000 CHF für die Regie)
• Vorstellungen finden auch bei Regen statt, Kopien werden sicherheitshalber doppelt bereitgehalten

Eine Rekordauswahl zur 79. Ausgabe

Die am 9. Juli in der Pressemitteilung „Locarno79: Official Selection Announced » vorgestellte Auswahl 2026 des Locarno Film Festival verzeichnet Rekordzahlen: 233 Filme im Programm, davon 103 Weltpremieren, ausgewählt aus 7.759 gesichteten Filmen (+21 % gegenüber 2025) aus 69 Produktionsländern. Eröffnungsfilm ist The Green Eyes von Fanny Liatard und Jérémy Trouilh, das offizielle Plakat dieser Ausgabe stammt von der US-amerikanischen Künstlerin Cindy Sherman.

Auf der Piazza Grande laufen mehrere Filme mit international besetzten, viel erwarteten Ensembles: Ni Vue, Ni Connue von Marc Fitoussi mit Isabelle Huppert, Sandrine Kiberlain und Diane Kruger, als Weltpremiere am 15. August zum Abschlussabend; Ketticè von Giovanni Tortorici mit Monica Bellucci, produziert von Luca Guadagnino; The Invite von Olivia Wilde mit Penélope Cruz, Edward Norton und Seth Rogen; sowie Down the Arm of God von Peter Brunner mit Caleb Landry Jones. Laut Variety beschreibt der künstlerische Leiter Giona A. Nazzaro diese Ausgabe als ein Programm, das „wagemutig und voller Überraschungen den Herausforderungen der Gegenwart begegnet, ohne je auf die Freude am Erzählen und an der Unterhaltung zu verzichten ». Nebenbei bemerkt: Der Abschlussabend am 15. August 2026 fällt auf Mariä Himmelfahrt, in weiten Teilen Bayerns und im Saarland ein gesetzlicher Feiertag – 2026 ohnehin ein Samstag, an dem sich ein Kinoabend gut einfügt.

Regisseur Darren Aronofsky erhält am Freitag, den 14. August, auf der Piazza Grande den Ehrenleoparden (Pardo d’Onore), begleitet von der Vorführung zweier seiner Filme, The Fountain (2006) und Mother! (2017), wie Screendaily berichtet. Weitere Auszeichnungen ehren Isabella Rossellini (Excellence Award), Virginie Efira (Leopard Club Award) und Asia Argento (Life Achievement Award). Die internationale Jury des Concorso Internazionale, die den Goldenen Leoparden (Pardo d’oro) vergibt, wird laut The Hollywood Reporter vom belgischen Regisseur Fabrice Du Welz präsidiert, unter anderem mit Lolita Chammah und Paulina García.

Neu 2026: der Wettbewerb Locarno Kids Screenings mit sieben Spielfilmen fürs junge Publikum, bewertet von einer Jury aus 11- bis 15-Jährigen. Insgesamt bietet das Festival 13 Vorführsäle (die Piazza Grande im Freien sowie 12 überdachte Säle), verteilt auf 11 Sektionen mit 20 Preisen über die gesamte Ausgabe hinweg.

Die Vorteile im Überblick

• Ehrenleopard für Darren Aronofsky am 14. August, am Vorabend des Festivalabschlusses
• Isabelle Huppert, Diane Kruger und Sandrine Kiberlain gemeinsam bei der Weltpremiere zum Abschluss am 15. August
• Neuer Wettbewerb Locarno Kids Screenings, bewertet von einer Jury im Alter von 11 bis 15 Jahren

Vom Bahnhof Locarno zur Piazza Grande

Von Deutschland, Österreich oder der Deutschschweiz aus erreichen Sie Locarno am komfortabelsten mit der Bahn: Seit der vollständigen Inbetriebnahme des Gotthard-Basistunnels verkehren ab Zürich regelmäßige Direktzüge nach Locarno in rund zwei bis zweieinhalb Stunden, ab Basel oder Luzern dauert die Fahrt mit ein- oder zweimaligem Umsteigen entsprechend länger. Alternativ ist Locarno laut rail.cc auch direkt mit dem Zug ab Mailand erreichbar (rund 1:55 Std., 15 bis 20 Verbindungen täglich). Wer lieber fliegt, findet die kürzeste Anreise über Mailand-Malpensa (rund 60 km, etwa 1:20 Std. mit dem Auto oder 2:20 Std. mit der Bahn samt Umstieg): Direktflüge dorthin gibt es unter anderem ab München (rund 1:05 Std. Flugzeit) und Frankfurt (rund 1:15 Std.). Der Regionalflughafen Lugano (rund 20 km) bedient vor allem innereuropäische Kurzstrecken; ein Abstecher zu unseren Ausflugstipps ab Mailand zu den lombardischen Seen bietet sich an, um den Aufenthalt zu verlängern. Ein Punkt, den Sie für den Sommer 2026 im Blick behalten sollten: Zwischen Mitte Juli und Ende August finden am TILO/SBB-Netz im Tessin Bauarbeiten statt, vor allem auf der Strecke Biasca-Bellinzona, die durch Ersatzbusse überbrückt wird, während der Abschnitt Bellinzona-Locarno weitgehend verschont bleiben soll. Aktuelle Fahrpläne finden Sie vorab auf sbb.ch oder in der TILO-App. Vor Ort verkehrt alle 20 Minuten von 8:30 bis 21:30 Uhr ein kostenloser Shuttle zwischen Piazza Grande, Bahnhof und Spazio Cinema, und Ihr Festivalticket oder -pass gilt für dessen Gültigkeitsdauer gleichzeitig als kostenloses Ticket im Tarifverbund Arcobaleno (Tessin und Moesano).

Bei der Unterkunft füllen sich die Hotels in Locarno während des Festivals sehr schnell, mit einer Auslastung von laut Ticino Welcome bis zu 85-90 %: Rechnen Sie mit einem Bett im Mehrbettzimmer ab etwa 30 EUR, einem Zimmer im mittleren Preissegment zwischen 100 und 200 EUR und 250 EUR oder mehr in der Hauptsaison im Zentrum. Die Nachbarorte (Ascona, Minusio, Losone, Brissago, Solduno, Tenero) bieten Alternativen wenige Minuten vom Zentrum entfernt, oft mit besserer Verfügbarkeit. Der Campingplatz von Tenero am Ufer des Lago Maggiore, zehn Minuten von Locarno entfernt, bleibt mit rund 45-50 CHF pro Nacht eine glaubwürdige Budgetoption. Buchen Sie möglichst früh: In mehreren süddeutschen Bundesländern wie Bayern und Baden-Württemberg fallen die Sommerferien 2026 vollständig in den Festivalzeitraum, und zwischen dem 3. und 7. August haben laut kalenderpedia.de sogar ausnahmsweise alle deutschen Bundesländer gleichzeitig schulfrei – ein Faktor, der die Nachfrage nach Unterkünften in der ganzen Alpenregion zusätzlich erhöht.

Für Mahlzeiten kostet ein einfaches Essen zwischen 20 und 40 CHF, die Tessiner Küche mit ihrer italienisch geprägten Identität gilt als etwas günstiger als in der übrigen Deutschschweiz. Kreditkarten, Apple Pay, Google Pay und TWINT werden vielerorts akzeptiert; vom Umtausch von Euro-Bargeld vor Ort ist wegen oft ungünstiger Kurse eher abzuraten. Die Schweiz gehört zum Schengen-Raum: Staatsangehörige Deutschlands, Österreichs und der meisten EU-/EFTA-Länder benötigen für einen touristischen Aufenthalt kein Visum, laut dem offiziellen Portal eda.admin.ch.

Das Festival beschränkt sich nicht auf die Piazza Grande. Die Altstadt von Locarno (Città Vecchia) mit ihren lombardischen Arkaden und dem Castello Visconteo lässt sich in rund zwei Stunden erkunden. Die Standseilbahn ab Orselina führt zur Wallfahrtskirche Madonna del Sasso, weiter geht es per Seilbahn und Sessellift zu den Aussichtspunkten Cardada und Cimetta. Der Lago Maggiore lädt zum Baden am Lido Locarno oder zu einer Bootsfahrt zu den Brissago-Inseln ein, einem in der Schweiz einzigartigen botanischen Garten mit über 1.700 subtropischen Arten. Ascona, 15 bis 20 Minuten entfernt, rundet einen Nachmittag vor der Abendvorstellung angenehm ab. Der wöchentliche Markt auf der Piazza Grande, jeden Donnerstag, und die Tessiner Küche (Risotto alla ticinese, Polenta, typische Grotti) geben dem Aufenthalt eine Identität, die über das Festival hinausgeht. Locarno ist übrigens nicht der einzige große Schweizer Open-Air-Termin des Sommers: Das Paléo Festival in Nyon, das größte Open-Air des Landes, findet einige Wochen zuvor am Genfersee statt.

Die Vorteile im Überblick

• Kostenloser Shuttle Piazza Grande-Bahnhof-Spazio Cinema alle 20 Minuten während des gesamten Festivals
• Campingplatz Tenero am Lago Maggiore, ab rund 45-50 CHF pro Nacht
• Brissago-Inseln und Madonna del Sasso: zwei Ausflüge in weniger als einer Stunde ab der Piazza Grande